2023

27 Jahre war die Ariane 5 im Einsatz. Während dieser Zeit symbolisierte sie Europas garantierten Zugang zum Weltraum. Mit ihrem Abschiedsflug am 6. Juli 2023 krönte sie eine Karriere von 117 Missionen. 112 davon verliefen vollständig erfolgreich. Es gab zwei komplette Fehlschläge und drei Teilversager. Bei ihrem letzten Einsatz brachte sie die beiden Kommunikationssatelliten Heinrich Hertz für das DLR und Syracuse 4B für das französische Militär auf eine geostationäre Transferbahn.

In der Folge des Überfalls auf die Ukraine werden russische Raumfahrtmissionen im Westen derzeit kaum noch wahrgenommen. Dabei gibt es da durchaus interessante Vorhaben zu sehen. Die Mission einer Sojus 2.1b Fregat für eine Rideshare-Mission mit insgesamt 42 Satelliten zusätzlich zur Hauptnutzlast gehört mit dazu. Diese Hauptnutzlast war der dritte Wettersatellit der Meteor-M2 Reihe.

SpaceX brachte am 1. Juli die europäische Raumsonde Euclid auf den Weg zum Lagrange-Punkt 2. Der Einsatz begann an der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Es war die 45. Orbital- oder Sondenmission von SpaceX in diesem Jahr. Mit Euclid will die ESA einige der Geheimnisse der Dunklen Energie und der Dunklen Materie aufklären. Euclid ist eine ausgesprochen teure und technisch komplexe Wissenschaftsmission. Sie gehört zum „Cosmic Vision“-Programm der ESA. Die Gesamtkosten einschließlich der ersten Betriebsphase betragen etwa 1,4 Milliarden Euro.

SpaceX brachte am 23. Juni die aus 56 Satelliten bestehende Starlink Gruppe 5-12 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Anlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Es war die 44. Mission seit Jahresbeginn für das Unternehmen. Ausnahmslos alle Einsätze verliefen erfolgreich. Elon Musk hatte zu Beginn des Jahres von „bis zu 100“ Missionen in 2023 gesprochen. 22 Einsätze waren dem Aufbau des Starlink-Netzes gewidmet. Die aktuelle Mission war der 235. Start einer Falcon 9-Rakete und der 175. Einsatz eines „gebrauchten“ Boosters.