Mit dem erfolgreichen Start der Jupiter-Sonde JUICE (ausführlicher Bericht hier: https://blog.space-jahrbuch.de/juice-und-die-fuenf-geheimnisse-des-jupiters) absolvierte die europäische Trägerrakete am 14. April den vorletzten Einsatz ihrer Laufbahn. Sie brachte das Raumfahrzeug präzise auf die heliozentrische Umlaufbahn, die sie innerhalb von acht Jahren mit Hilfe von vier Gravitationsunterstützungsmanövern an der Venus und der Erde und nach dem Besuch eines Hauptgürtelasteroiden zum größten Planeten des Sonnensystems bringen wird.

Die Mission begann um 14:14 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 3 des europäischen Weltraumbahnhofs Kourou in Französisch Guyana. Alle Antriebsmanöver verliefen perfekt und waren 25 Minuten und 25 Sekunden nach dem Verlassen der Startrampe abgeschlossen. Nach 27 Minuten und 45 Sekunden wurde das Raumfahrzeug von der ECA-Oberstufe der Ariane 5 freigegeben.

Nach dem James Webb Space Telescope dürfte die etwa 1,5 Milliarden Euro teure und 6.058 Kilogramm schwere Raumsonde JUICE die wertvollste Nutzlast darstellen, welche die Ariane 5 jemals gestartet hat.

Nun steht für die europäische Trägerrakete noch eine allerletzte Mission auf dem Programm. Am 21. Juni soll sie den militärischen Nachrichtensatelliten Syracuse 4B und den experimentellen Kommunikationssatelliten Heinrich Hertz in eine geostationäre Transferbahn bringen. Danach ist die Ära dieses Trägers beendet, während der Beginn der Laufbahn ihrer Nachfolgerin, der Ariane 6, weiter auf sich warten lässt.

Bild: Missionslogo. Quelle: Arianespace