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Regelmäßig um den 27. August kursieren Meldungen, wonach an diesem Tag der Mars am Himmel so gross erschiene wie der Vollmond und dass man sich dieses Schauspiel auf keinen Fall entgehen lassen solle. Und jedes Jahr ist diese Meldung schlicht und einfach falsch. Mars kann niemals so gross wie der Vollmond erscheinen, denn dann müsste er sich in einer Entfernung von rund 1,5 Millionen Kilometer von der Erde befinden, das ist einfach unmöglich. Weniger als knapp 56 Millionen Kilometer können es nie werden.

Heute arbeitet die NASA an Plänen, den Mond auf Wochen und Monate hinaus zu besiedeln um neue Methoden und Techniken für einen Marsflug zu erproben. Allerdings dürfte ihnen eine seltsame Rasse namens Vespertilio-Homo um 130 Jahre zuvorgekommen sein - zumindest wenn man den Berichten einer kleinen amerikanischen Zeitung über angebliche Entdeckungen von Sir John Herschel Glauben schenkt...

So wie einst der sagenumwobene fliegende Holländer auf allen Weltmeeren unterwegs gewesen sein soll, arbeitet Joe bis auf den heutigen Tag in allen Raumfahrtprogrammen der Welt, an allen Schauplätzen der Raumfahrt und auch auf den Wegstrecken zwischendrin.

Die Umstände der Geldbeschaffung für das Projekt, die Konstruktion des Vehikels mit viel zu geringen Mitteln und die Abwicklung des Projektes waren so abenteuerlich, dass der Untersuchungsbericht der Angelegenheit nie vollständig veröffentlicht wurde. Das Vorhaben war eine Katastrophe von Anfang an. Und nicht gerade unbeteiligt an der Sache war die schillerndste Person in der ganzen Angelegenheit.

Dr. Colin Pillinger, in Personalunion Chefwissenschaftler,  Chef-Promoter und Chef-Projektleiter des Vorhabens Beagle 2, hat eine doppelte Reputation für Exzentrizität. Erstens ist er Brite und zweitens Meteoritenforscher.

Der Untersuchungsausschuss ermittelte als Ursache eine Geschichte, die sich ungefähr wie folgt abgespielt hatte:

Ein ratloser Techniker sitzt vor der Elektronikbox der Raumsonde Genesis und ist grade dabei das Ding einzubauen. Das Gerät ist winzigklein und an jedem Ende ragt ein Draht raus. Schwer zu erkennen, was denn nun vorne und was hinten ist. Die Schränke um den Techniker herum sind zwar bis zur Decke hin voll mit Dokumenten, die den Einbau des Gravity Switches bis ins allerkleinste Detail beschreiben. Doch der Feierabend ist nah und die Liebste wartet schon beim Italiener um die Ecke.