Parker Solar Probe erfolgreich gestartet
Eine Mission, die seit fast 30 Jahren von der NASA geplant ist, hat am 12. August 2018 endlich die Erde hinter sich gelassen. An diesem Tag trat die „Parker Solar Probe“ ihre Reise in die unmittelbare Nachbarschaft der Sonne an. Den Start absolvierte das Raumfahrzeug an Bord einer Delta 4 „Heavy“, der United Launch Alliance. Benannt wurde die Raumsonde nach dem amerikanischen Astrophysiker Dr. Eugene Parker, dem Entdecker des Sonnenwindes und seiner Wechselwirkung mit dem Magnetfeld der Erde. Von Parker stammt auch der Begriff „Sonnenwind“, den er 1959 als erster benutzte.
Beim ersten "Reflight" einer Falcon 9 Block 5 brachte SpaceX in den frühen Morgenstunden des 7. August den indonesischen Kommunikationssatelliten Merah Putih in eine sub-geostationäre Transferbahn. Die Mission begann an der Startanlage 40 der Cape Canaveral-Luftwaffenbasis in Florida. Sowohl der Start des Satelliten, als auch die Landung der ersten Stufe des Trägers auf einem Bergungsschiff im Atlantik, mehr als 650 Kilometer vor der Küste von Florida, gelangen problemlos. Es war die 15. Mission von SpaceX in diesem Jahr.
China brachte in den frühen Morgenstunden des 31. Juli vom nordchinesischen Weltraumbahnhof Taiyuan aus den zivilen Erdbeobachtungssatelliten Gaofen 11 erfolgreich in einen Übergangsorbit für eine sonnensynchrone Erdumlaufbahn. Als Träger für das Raumfahrzeug wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 4B eingesetzt. Es war die 22. chinesische Raumfahrtmission des laufenden Jahres.
Am 9. Juli 2018 führte der russische Raumfrachter Progress MS-09 das schnellste Rendezvous in der Geschichte der Internationalen Raumstation durch. Zwischen dem Start in Baikonur und dem Anlegen am Pirs-Modul vergingen weniger als vier Stunden und es wurden nur zweieinhalb Erdumkreisungen benötigt. Es war bereits der dritte Anlauf für die Durchführung eines superschnellen Rendezvous und diesmal klappte es. Eigentlich sollten auch Progress MS-07 und MS-08 einen derart schnellen Transfer durchführen. Bei beiden Missionen musste der Start aber jeweils wenige Sekunden vor dem Liftoff abgebrochen werden. Beim jeweils zweiten Startversuch waren dann die perfekten Ausgangsbedingungen nicht mehr gegeben, und die Transporter mussten dann das zweitägige Standard-Rendezvousverfahren mit 36 Erdorbits anwenden. Bedingungen für ein superschnelles Rendezvous ergeben sich nicht zufällig, sondern müssen viele Wochen im Voraus sorgfältig geplant werden.
