Die letzte Mission des Jahres, der Start des angolanischen Nachrichtensatelliten Angosat-1, jagte der russischen Raumfahrtindustrie noch einmal einen gehörigen Schrecken ein, und erneut wird wohl eine Überprüfung der Qualitätssicherungs-Prozesse in Russland die Folge sein. Nach einem erfolgreichen Start mit einer Trägerrakete des Typs Zenit 3F, dem ersten Einsatz einer solchen Rakete seit über zwei Jahren, verlor das Kontrollzentrum kurz nach dem Absetzen des Satelliten den Kontakt mit dem Raumfahrzeug. Zwei Tage später gelang es, die Funkverbindung wieder herzustellen.
2017
LKW-2 folgt auf LKW-1
Nur drei Wochen nach dem Start des ersten „Lùdì kānchá wèixīng“ (oder kurz: LKW) folgte am 23. Dezember die zweite Einheit dieser Reihe. Wie schon sein Vorgänger wurde auch dieser Satellit von einer Trägerrakete des Typs Langer Marsch 2D auf einer sonnensynchronen Erdumlaufbahn abgesetzt, und wie schon LKW-1 startete auch dieses Raumfahrzeug vom nordchinesischen Weltraumbahnhof Jiuquan aus und benutzte dabei die Startrampe 603 am Startkomplex 43 der Anlage.
Chinesische Erdbeobachtungssatelliten im Dreierpack
China brachte am 21. November drei kommerzielle Fernerkundungssatelliten der Jilin-1 Konstellation in den Orbit. Startort war der Raumflughafen Taiyuan in Nordchina. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 6 eingesetzt. Es war erst der zweite Einsatz dieses Modells. Bei den Satelliten handelt es sich um die Serieneinheiten vier, fünf und sechs der neuen Konstellation, mit den Nummern Jilin 1-04 bis Jilin1- 06. Projektführer für Entwicklung und Bau der Raumfahrzeuge ist die Chang Guang Satellite Technology Ltd.
SpaceX beschließt Raumfahrtjahr mit Himmelsschauspiel
Nur 61 Sekunden, nachdem auf der japanischen Insel Tanegashima eine H2A-Trägerrakete mit zwei Satelliten an Bord zu einem Orbitalflug aufgebrochen war, begann auf dem militärischen Startgelände Vandenberg in Kalifornien die letzte Orbitalmission für SpaceX im Jahre 2017. An Bord der Falcon 9 befanden sich die Serieneinheiten 31-40 der neuen Iridium NEXT-Konstellation. Die Einheiten 1-30 hatte SpaceX bei drei vorausgegangenen Starts in diesem Jahr in den Orbit gebracht. Erstmals wurde von Vandenberg aus eine bereits einmal verwendete Falcon 9-Erststufe erneut geflogen. Insgesamt war es der 46. Einsatz einer Falcon 9-Rakete und die 18. Orbitalmission von SpaceX. Es war auch der 29. Orbitalflug für die USA. Die größte Zahl innerhalb eines solchen Zeitraums seit dem Jahr 1999.
Abschiedsvorstellung für die Sojus U
Die Rakete mit der weltweit längsten Einsatzhistorie hat am 22. Februar ihre letzte Mission absolviert. Die russische Raumfahrtagentur Roskosmos brachte an diesem Tag mit der 787. Sojus U das ISS-Versorgungsschiff Progress MS-05 auf eine Erdumlaufbahn. Die Sojus U war 43 Jahre lang im Einsatz. Diese heute älteste Version der Sojus wird nicht länger gebaut, weil dafür wesentliche Komponenten des Flugführungssystems aus der Ukraine kommen. Die erste Einsatzmission der Sojus U erfolgte am 18. Mai 1973. Die Rakete trug bei ihrer Abschiedsmission ein Logo zu Ehren von Sergei Koroljows 110. Geburtstag. In Koroljows OKB-1 wurde die Sojus einst entwickelt.
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