SpaceX brachte am 23. Juni die aus 56 Satelliten bestehende Starlink Gruppe 5-12 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Anlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Es war die 44. Mission seit Jahresbeginn für das Unternehmen. Ausnahmslos alle Einsätze verliefen erfolgreich. Elon Musk hatte zu Beginn des Jahres von „bis zu 100“ Missionen in 2023 gesprochen. 22 Einsätze waren dem Aufbau des Starlink-Netzes gewidmet. Die aktuelle Mission war der 235. Start einer Falcon 9-Rakete und der 175. Einsatz eines „gebrauchten“ Boosters.
Die Mission begann um 17:35 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Knapp neun Minuten nach dem Liftoff war ein elliptischer Übergangsorbit erreicht. Nach einer Driftphase von etwa 45 Minuten Dauer zündete das Triebwerk der zweiten Stufe ein weiteres Mal, dieses Mal nur für etwa eine Sekunde. Danach war der Absetzorbit erreicht. Er wies ein Perigäum von 297 Kilometern, ein Apogäum von 340 Kilometern und eine Bahnneigung zum Äquator von 43 Grad auf.
Die aktuelle Mission ist eine der drei letzten, bei denen Starlink-Satelliten der v1.5-Serie gestartet wurden. Die beiden noch ausstehenden Transporte für die Einheiten dieser Serie sind für Anfang Juli geplant. Danach werden zunächst nur noch Einheiten der v2-Mini-Serie gestartet, bis dann das Starship mit den Transporten der v2-Serie beginnen wird.
Die Erststufe für diese Mission, sie trägt die Baunummer 1069, erlebte ihren achten Flug. Sie landete nach dem Absetzen der Orbitaleinheit, bestehend aus zweiter Stufe und der Nutzlast, achteinhalb Minuten nach dem Liftoff auf dem unbemannten Bergungsschiff Just Read The Instructions, das 640 Kilometer südöstlich des Startortes entfernt im Atlantik auf die Ankunft des Boosters wartete. Für dieses Schiff war das die 55. erfolgreiche Landung, für SpaceX war es die 129. erfolgreiche Landung in ununterbrochener Reihenfolge. Auch die Nutzlastverkleidungen wurden geborgen, und auch hier gab es Rekorde. Einer der beiden Hälften der Verkleidung erlebte nämlich bei dieser Mission ihren zehnten Einsatz.
Bild: Start der Falcon 9 zum Starlink-Mission 5-12. Quelle: SpaceX
