Launches - Raketenstarts : : : Der Orion : : :

Russland fällt die Ehre zu, einen seit 1967 bestehenden Weltrekord gebrochen zu haben, und zwar den für das Erreichen der größten Anzahl weltweiter Starts innerhalb eines Jahres. Mit dem OneWeb-Flug Nummer 12, den Roskosmos/Glavkosmos im Auftrag von Starsem und Arianespace durchführte, wurde nämlich die Marke von 140 jährlichen Starts (weltweit, über alle Nationen und Startanbieter gerechnet) erreicht.

Chinas massive Startfrequenz hält weiter an. Am 26. Dezember brachte eine Rakete des Typs Langer Marsch 4C den Erdbeobachtungssatelliten Ziyuan-1 02E in eine polare, sonnensynchrone Erdumlaufbahn. Mit an Bord des Trägers war auch ein CubeSat mit der Bezeichnung Xiwang 3 (kurz: XW-3), der für Radio-Amateure bestimmt ist. Startort war das nordchinesische Raumfahrtzentrum Taiyuan.

Dieser erfolgreiche Start vor den Augen der versammelten Weltöffentlichkeit tat der Reputation der europäischen Raumfahrt gut. Mit einem perfekten Einsatz brachte am 25. Dezember eine Trägerrakete des Typs Ariane 5 das ultrateure James Webb Space Telescope (JWST) in eine Flugbahn zum Lagrange-Punkt 2 des Erde-Sonne-Systems. Startort war der europäische Weltraumbahnhof Kourou in Französisch Guyana.

China brachte am 23. Dezember zwei Technologiesatelliten mit den Bezeichnungen Shiyan 12-01 und Shiyan 12-02 in den Orbit. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 7A verwendet. Startort war der Weltraumbahnhof Wenchang am Gelben Meer. Der Einsatzzweck der beiden Einheiten wurde von offizieller Seite vage mit „Erkundung des Weltraumumfeldes und dem Test neuer Technologien“ angegeben. Es ist innerhalb von nur drei Monaten der dritte Start eines Satelliten der Shiyan-Serie. Einer dieser Starts, die Mission von Shiyan-11 im November, misslang.

Eine japanische Trägerrakete des Typs H-2A brachte am 22. Dezember den Satelliten Inmarsat 6 F1 in eine geostationäre Transferbahn. Die Mission nahm am japanischen Weltraumzentrum Tanegashima ihren Anfang. Es war der insgesamt 45. Einsatz einer H-2A-Trägerrakete aber lediglich die dritte Mission Japans in diesem Jahr.

SpaceX startete im Auftrag der NASA am 21. Dezember einen Cargo-Dragon zur ISS-Nachschubmission CRS 24 (für: Commercial Resupply Services). Startort war Cape Canveral. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Falcon 9 eingesetzt. Es war der dritte Start, den SpaceX innerhalb von vier Tagen durchführte und es war die 100. erfolgreiche Landung eines Falcon 9-Boosters. Die erste erfolgreiche Landung liegt fast auf den Tag genau sechs Jahre zurück. Die Mission war auch der 31. und letzte Start des Jahres für den Startplatz in Florida. 28 dieser Missionen wurden von SpaceX durchgeführt.

Nach einem knapp zwölftägigen Aufenthalt auf der Internationalen Raumstation kehrte Sojus MS-20 wieder zur Erde zurück. Die dreiköpfige Crew, bestehend aus den beiden japanischen „Privatastronauten“ Yasuku Maezawa und Yozo Hiran, sowie dem russischen Kommandanten des Raumschiffs, Alexander Misurkin, zeigte sich nach der Landung in prächtiger Verfassung. Die Mission war vollständig von Maezawa bezahlt worden, der den Flug über die US-Firma Space Adventures gebucht hatte. Die hatte ihrerseits wiederum für die Durchführung die russische Raumfahrtagentur Roskosmos beauftragt.

Nur 15 Stunden und 17 Minuten nach dem vorausgegangenen Orbitalstart führte SpaceX erneut eine Transportmission ins All durch. Dieses Mal brachte eine Falcon 9 den türkischen Kommunikationssatelliten Türksat 5B in eine geostationäre Transferbahn. Startort war diesmal die Anlage 40 der Space Force Station Cape Canaveral. Es war die zweite von drei Missionen, die SpaceX innerhalb von drei Tagen durchführen will. Die bisherige Rekordzeit zwischen zwei SpaceX-Starts lag bei 44 Stunden und 17 Minuten.