2018

Bei der zweiten Bandwagon-Mission brachte SpaceX am 21. Dezember 30 Mikro- und Nanosatelliten in eine Umlaufbahn mittlerer Inklination. Die Bandwagon-Missionen, die auf mittelhohe Inklinationen geschickt werden, ergänzen die Transporter-Missionen, von denen bislang zehn auf polare Erdumlaufbahnen gesendet wurden. Der aktuelle Start erfolgte von der Space Force Basis Vandenberg aus.

Eine chinesische Kleinträgerrakete des Typs Ceres 1S des privaten Raumfahrtunternehmens Galactic Energy startete am 19. Dezember von der schwimmenden Plattform Dong Fang Hang Tian Gang  im südchinesischen Meer in den Orbit. An Bord befanden sich die Satelliten Tiaqui 33-36, die für Aufgaben des Internet of Things bestimmt sind. Die Mission trug die Bezeichnung „Loong“.

Am 20. Dezember brachten die chinesischen Streitkräfte einen Frühwarnsatelliten mit der Bezeichnung TJS-12 in eine geostationäre Transferbahn. Die Mission begann am zentralchinesischen Raumfahrtzentrum Xichang. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 3B/E eingesetzt. Der Einsatz erfolgte nur 17 Tage nach dem Start von TJS-13, ebenfalls von Xichang aus mit demselben Raketentyp.

Die japanische Kleinträgerrakete Kairos von Space One steht unter einem unglücklichen Stern. Am 18. Dezember scheiterte auch der zweite Versuch, mit diesem Feststoffträger den Orbit zu erreichen. Die fünf Satelliten an Bord wurden dabei vernichtet. Einziger Lichtblick: Der Flug dauerte diesmal länger als beim ersten Versuch, bei dem die Rakete schon unmittelbar nach dem Abheben bereits in 100 Metern Höhe explodierte.