2022

Chinas staatliches Raumfahrtunternehmen CALT (China Academy of Launch Vehicle Technology) brachte am 29. April mit einer Trägerrakete des Typs Langer Marsch 2C zwei Erdbeobachtungssatelliten in eine polare, sonnensynchrone Erdumlaufbahn. Der Einsatz begann am nordchinesischen Raumfahrtzentrum Jiuquan. Es war die zwölfte chinesische Raumfahrtmission des laufenden Jahres.

Das waren eine ganze Menge Bonus-Meilen zusätzlich. Nach einer Missionsdauer von 17 Tagen, geplant waren insgesamt zehn, landete die Axiom-1-Besatzung mit dem Crew Dragon Endeavour am 25. April um 19:06 Uhr mitteleuropäischer Zeit vor der Küste von Jacksonville im Atlantik. Gestartet waren die vier „Privatastronauten“ am 8. April, an der ISS angelegt hatten sie am 9. April und eigentlich sollten sie nur acht Tage an Bord der ISS verbringen. Anhaltend schlechtes Wetter in allen sieben möglichen Landegebieten verzögerte aber eine termingerechte Rückkehr, und so konnten die vier Privatraumfahrer für dasselbe Geld fast doppelt so lange an Bord der ISS verbringen, wie ursprünglich geplant war.

Nur 39 Stunden nach der Landung der Axiom-1-Crew verließen vier Raumfahrer Cape Canaveral in Richtung ISS. Es handelte sich dabei um die vierte kommerzielle Crew-Rotations-Mission für die Internationale Raumstation die SpaceX durchführt. Demzufolge trägt die Mission auch die Bezeichnung SpaceX Crew4. Insgesamt ist es aber schon der siebte bemannte Einsatz eines Crew Dragon. An Bord befinden sich die drei US-Astronauten Kjell Lindgren, Robert Hines und Jessica Watkins, sowie die ESA-Astronautin Samantha Cristoforetti. Es war der 16. Falcon 9-Start des laufenden Jahres.

Am 21. April brachte SpaceX erneut 53 Starlink-Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn. Die Mission trug die Bezeichnung Starlink 4-14. Es war der 15. Falcon 9-Start des laufenden Jahres und die 14. Mission, die Starlinks in die „Schale“ 4 der Konstellation transportiert. Insgesamt hat SpaceX damit - alle Versuchseinheiten eingeschlossen - 2.388 Starlinks gestartet. 238 Einheiten wurden bereits wieder aus dem Orbit geholt. 1.683 Einheiten haben ihren Arbeitsorbit erreicht und befinden sich im Einsatz. Der Rest ist gegenwärtig im Aufstieg auf diese Bahn begriffen, was unter Einsatz der schubschwachen Hall-Effekt-Triebwerke einige Monate in Anspruch nimmt.