Die China Aerospace Science and Technology Corporation (kurz: CAST) brachte am 15. April mit einer Trägerrakete des Typs Langer Marsch 3B/E den Kommunikationssatelliten Zhongxing-6D auf eine geostationäre Transferbahn. Im Westen firmiert dieses Raumfahrzeug unter der Bezeichnung Chinasat 6D. Der Start erfolgte vom zentralchinesischen Weltraumbahnhof Xichang aus. Es ist der erste neue Satellit für die Chinasat-Konstellation seit dem Start von Chinasat 6C im September 2019.

Die Mission begann um 14:05 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 2 des Raumfahrtzentrums. Die dreistufige Rakete setzte den Satelliten auf einer Umlaufbahn mit einem Perigäum von 231 Kilometern, einem Apogäum von 35.765 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 28,5 Grad ab.

Das Raumfahrzeug basiert auf der DFH-4-Plattform der China Association for Science and Technology (kurz: CAST) und ist mit 25 C-Band-Transpondern ausgerüstet. Entwickelt wurde er von der Shanghai Academy of Space Technology (SAST). Er soll auf einer östlichen Länge von 125 Grad stationiert werden, und den asiatischen Pazifik-Raum bedienen. Betreiben wird das Raumfahrzeug das staatliche Kommunikationsunternehmen China Satcom.

Chinasat 6D wird Chinasat 6A ersetzen, der im September 2010 gestartet worden war (damals unter der Bezeichnung Sinosat 6). Dieser Satellit sollte eigentlich mindestens bis 2025 im Dienst bleiben, erlitt aber einen technischen Defekt im Bedrückungssystem für die Tanks, der seine Einsatzdauer beschneiden wird.

Bild: Die Langer Marsch 3B mit Chinasat 6D wird für den Start vorbereitet. Quelle: CASC