2018

Nur relativ selten erfolgen Starts für die Starlink-Konstellation vom Kennedy Space Center aus. Am 27. November war es aber wieder einmal so weit, und eine Falcon 9 von SpaceX brachte die 24 Einheiten der Gruppe 6-76 von der historischen Startanlage 39A in eine niedrige Erdumlaufbahn.

Am 25. November startete SpaceX die ersten 23 Satelliten der Starlink-Gruppe 12 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Bei zwölf der Einheiten handelte es sich um so genannten „Direct-to-Cell-Satelliten“, die ohne den Umweg über ein Bodenterminal direkt mit einem dafür eingerichteten Handy kommunizieren können. Startort war die Cape Canaveral Space Force Station. Auch bei dieser Mission gab es wieder einmal einen neuen Rekord für SpaceX, denn der für diesen Start verwendete Booster hatte seinen vorausgegangenen Einsatz erst weniger als 14 Tagen zuvor absolviert. Der bisherige Rekord stand bei 21 Tagen, sechs Stunden und zehn Minuten.

Das chinesische Raumfahrtunternehmen LandSpace brachte am 27. November erfolgreich eine verbesserte Rakete des Typs Zhuque 2 zum Einsatz. Startort war das Raumfahrtzentrum Jiuquan im Norden des Landes. Es war der vierte Einsatz einer Zhuque 2 und der Erstflug der Zhuque 2E, die über ein gegenüber der Basisversion leistungsstärkeres, im Schub veränderbares Zweitstufentriebwerk verfügt. Dieser Raketenmotor trägt die Bezeichnung TQ-15A und leistet einen Vakuumschub von 836 Kilonewton. Die Rakete wird über beide Stufen mit flüssigem Sauerstoff und Methan betrieben.

Der 25. November brachte ein besonderes Jubiläum für Rocket Lab, denn innerhalb von nur 22 Stunden startete des Unternehmen zwei Raketen des Typs Electron von zwei verschiedenen Startplätzen auf zwei Kontinenten. Die erste dieser beiden Missionen, ein suborbitaler Einsatz für das Leidos-Programm des US-Verteidigungsministeriums, setzte eine modifizierte Electron mit der Bezeichnung HASTE ein (HASTE = Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron), bei der vermutlich ein hypersonisches Gleitvehikel bei sehr hohen Machzahlen abgesetzt wurde. Dieser Start fand in Wallops Island in Virginia statt.