Am 21. November erzielte SpaceX ein bemerkenswertes Jubiläum, nämlich den 400. Start einer Rakete des Typs Falcon 9. Dabei zählt das Unternehmen allerdings auch einen „non-start“ mit, nämlich die Amos 6-Mission, die eigentlich am 3. September 2016 starten sollte. Aber zwei Tage zuvor, am 1. September 2016, explodierte die Trägerrakete jedoch bei einem Betankungstest auf der Startrampe. Bei der aktuellen Jubiläumsmission brachte das Unternehmen die Starlink-Gruppe 6-66 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Cape Canaveral Space Force Station. Bei der Mission wurden erneut 24 Starlink-Einheiten in den Orbit transportiert.
Der Einsatz begann um 17:07 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 40 des Raumfahrtzentrums. Es war der 56. Start von dieser Anlage in diesem Jahr. Seit sie besteht, hat sie noch nie so viele Starts innerhalb eines Jahres unterstützt. Gut 60 Minuten nach dem Liftoff wurde der Satellitenstapel auf einer Umlaufbahn mit einem Perigäum von 287 Kilometern, einem Apogäum von 295 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 43 Grad abgesetzt.
Als Booster wurde die Erststufe B1069 verwendet, die damit ihren 20. Einsatz absolvierte. Ihr Erstflug fand am 21. Dezember 2021 statt. Sie wurde nach dem Absetzen der zweiten Stufe mit dem Satellitenstapel etwa achteinhalb Minuten nach dem Liftoff vom Bergungsschiff Just Read The Instructions aufgenommen, das etwa 630 Kilometer südöstlich der Startstelle nördlich der Bahamas wartete. Die beiden Hälften der Nutzlastverkleidung erzielten ebenfalls einen neuen Rekord. Beide wurden bei dieser Mission zum 21. Mal eingesetzt.
Nach diesem Start sieht die Missionsstatistik des Jahres 2024 wie folgt aus:
- USA: 121 davon SpaceX 116 (1 Fehlschlag)
- China: 56 (1 Fehlschlag, 1 Teilerfolg)
- Russland: 14
- Neuseeland: 12
- Japan: 6 (1 Fehlschlag)
- Indien: 3
- Iran: 3
- Europa: 2 (1 Teilerfolg)
- Nordkorea: 1 (Fehlschlag)
Bild: SpaceX
