2018

Der zweite Zertifizierungsflug der Vulcan der United Launch Alliance – er trug die Bezeichnung Vulcan Cert-2 - verlief hinsichtlich der erzielten Leistungswerten zu 100 Prozent erfolgreich. Bei der „Ausführung“ haperte es allerdings, denn einer der beiden Feststoffmotoren begann sich ab der 37. Flugsekunde zu zerlegen. Offensichtlich brach zu diesem Zeitpunkt die Expansionsdüse ab, so dass sich der Abgasstrahl dieses Feststoffmotors ungerichtet nach außen ausbreitete. Dies bedeutete, neben der Gefahr der Beschädigung der direkt daneben liegenden Raketen-Zentralstufe, auch eine erhebliche Leistungseinbuße, denn zum einen dürfte dieses Ereignis die spezifische Impulsleistung erheblich sinken lassen, und zum anderen musste die Zentralstufe ab diesem Zeitpunkt den asymmetrischen Schub ausgleichen.

Eine Trägerrakete des Typs Langer Marsch 2D brachte am 27. September einen neuen Satellitentyp in eine niedrige Umlaufbahn. Bei Shijian 19 handelt es sich um ein rückkehrfähiges Raumfahrzeug für Mikrogravitationsforschung. Die Landekapsel soll mindestens zehnmal wiederverwendet werden können. Startort war das Satellitenstartzentrum Jiuquan in Nordwestchina.

SpaceX startete am 28. September mit der Mission SpaceX Crew 9 die bereits zehnte bemannte Dragon-Mission zur Internationalen Raumstation. Erstmals wurde dafür der Startkomplex 40 der Cape Canaveral Space Force Station eingesetzt. Bisher erfolgten alle bemannten SpaceX-Missionen von der Startanlage 39A des Kennedy Space Centers aus. Ein „first“ war auch die Zahl der Besatzungsmitglieder bei einem regulären Crew-Transport zur ISS. Es befanden sich nämlich nur zwei Personen an Bord, nämlich der US-Astronaut Nick Hague und der Kosmonaut Alexander Gorbunow.

Im Auftrag des Cabinet Satellite Intelligence Centers brachte die japanische Raumfahrtbehörde NASDA am 26. September den militärischen Aufklärungssatelliten IGS-Radar 8 in eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn. Startort war das Raumfahrtzentrum Tanegashima. Es war der 49. und vorletzte Einsatz einer H2A-Trägerrakete. Das Modell wird zukünftig durch Japans neuen Standardträger H3 ersetzt werden.