2021

Dieser erfolgreiche Start vor den Augen der versammelten Weltöffentlichkeit tat der Reputation der europäischen Raumfahrt gut. Mit einem perfekten Einsatz brachte am 25. Dezember eine Trägerrakete des Typs Ariane 5 das ultrateure James Webb Space Telescope (JWST) in eine Flugbahn zum Lagrange-Punkt 2 des Erde-Sonne-Systems. Startort war der europäische Weltraumbahnhof Kourou in Französisch Guyana.

Eine japanische Trägerrakete des Typs H-2A brachte am 22. Dezember den Satelliten Inmarsat 6 F1 in eine geostationäre Transferbahn. Die Mission nahm am japanischen Weltraumzentrum Tanegashima ihren Anfang. Es war der insgesamt 45. Einsatz einer H-2A-Trägerrakete aber lediglich die dritte Mission Japans in diesem Jahr.

China brachte am 23. Dezember zwei Technologiesatelliten mit den Bezeichnungen Shiyan 12-01 und Shiyan 12-02 in den Orbit. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 7A verwendet. Startort war der Weltraumbahnhof Wenchang am Gelben Meer. Der Einsatzzweck der beiden Einheiten wurde von offizieller Seite vage mit „Erkundung des Weltraumumfeldes und dem Test neuer Technologien“ angegeben. Es ist innerhalb von nur drei Monaten der dritte Start eines Satelliten der Shiyan-Serie. Einer dieser Starts, die Mission von Shiyan-11 im November, misslang.

SpaceX startete im Auftrag der NASA am 21. Dezember einen Cargo-Dragon zur ISS-Nachschubmission CRS 24 (für: Commercial Resupply Services). Startort war Cape Canveral. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Falcon 9 eingesetzt. Es war der dritte Start, den SpaceX innerhalb von vier Tagen durchführte und es war die 100. erfolgreiche Landung eines Falcon 9-Boosters. Die erste erfolgreiche Landung liegt fast auf den Tag genau sechs Jahre zurück. Die Mission war auch der 31. und letzte Start des Jahres für den Startplatz in Florida. 28 dieser Missionen wurden von SpaceX durchgeführt.