China ist nicht nur in der staatlichen Raumfahrt, sondern auch auf dem privaten Trägersektor gut unterwegs. In diesem Zusammenhang startete das Unternehmen Galactic Energy am 9. August ihre selbstentwickelte, feststoffbetriebene Ceres 1-Trägerrakete. Es war der dritte Einsatz eines Trägers dieses Typs. An Bord befanden sich drei Umweltbeobachtungssatelliten. Die Ceres 1-Mission war der 30. chinesische Orbitalstart des laufenden Jahres.
Angelehnt einen Brauch des neuseeländisch-amerikanischen Startdienstleisters Rocket Lab gab es bei diesem Flug auch einen (englischsprachigen!) Missionsnamen. Der lautete: „White is the New Black“, eine Anspielung zum einen auf die schwarze Electron von Rocket Lab und zum anderen auch darauf, dass die Ceres-Raketen bei den beiden vorausgegangenen Missionen tatsächlich schwarz lackiert war.
Die Mission begann um 6:11 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 95 des nordchinesischen Weltraumbahnhofs Jiuquan. Die drei Raumfahrzeuge wurden in einem sonnensynchronen polaren Erdorbit abgesetzt. Das Perigäum lag dabei bei 435 Kilometern, das Apogäum bei 550 Kilometern und die Bahnneigung zum Äquator bei 97,41 Grad.
Die beiden Hauptnutzlasten tragen die Bezeichnung Taijing 1-01 und 02 und wurden von der Pekinger Firma Minospace entwickelt und gebaut. Sie wiegen jeweils 50 Kilogramm. Bei ihnen handelt es sich um kommerzielle Erdbeobachtungssatelliten. Das dritte Raumfahrzeug ist ein Nanosatellit mit der Bezeichnung Donghai-1. Er stammt von einer Firma mit der Bezeichnung ASESSpace.
Die Mission war der dritte Einsatz einer Ceres 1, nach je einer Mission im November 2020 und im Dezember 2021. Auch diese beiden vorausgegangenen Flüge verliefen erfolgreich. Die Ceres 1 ist vierstufig. Sie besteht aus drei feststoffbetriebenen Stufen und einer flüssigkeitsbetriebenen Kickstufe für den präzisen Orbit-Einschuss. Sie weist ein Startgewicht von etwa 30 Tonnen auf, ist 19 Meter lang und hat einen Durchmesser von 1,4 Metern. Sie ist in der Lage, etwa 350 Kilogramm Nutzlast in einen niedrigen östlichen Erdorbit zu bringen, oder etwa 250 Kilogramm in eine polare Umlaufbahn in 730 Kilometern Höhe.
Bild: Missionslogo. Quelle: Minospace
