Knapp einen Monat nachdem die erste Besatzung der noch rudimentären chinesischen Raumstation von einer gut 90tägigen Mission zur Erde zurückgekehrt ist, startete am 15. Oktober die zweite Crew mit dem Raumschiff Shenzhou 13 um die Einrichtungsarbeiten dort fortzuführen. Der Start an Bord einer Trägerrakete des Typs Langer Marsch 2F erfolgte um 18:23 Uhr mitteleuropäischer Ortszeit (entsprechend 0:23 Uhr Pekinger Zeit am 16. Oktober). Startort war das nordchinesische Raumfahrtzentrum Jiuquan.

Die Mission begann an der Startrampe 43/91 des Weltraumbahnhofs. Gut acht Minuten nach dem Verlassen der Startrampe war ein Übergangsorbit in etwa 200 Kilometern Höhe bei einer Bahnneigung zum Äquator von 41,6 Grad erreicht. Von hier aus erfolgte eine Reihe von Brennmanövern, die bewirkten, dass das Raumschiff nach vier Erdumkreisungen und sechseinhalb Stunden nach dem Liftoff an der Station anlegen konnte. Das Kopplungsmanöver geschah um 0:52 Uhr mitteleuropäischer Zeit am 16. Oktober.

Shenzhou 13 legte am so genannten „Nadir-Dockingpunkt“ der Station. Das ist die der Erde zugewandte Anlegestelle. Die Standard-Dockingknoten am vorderen und hinteren Ende der Tianhe-Zentraleinheit sind momentan mit den beiden Frachtraumfahrzeugen Tianzhou 2 und 3 belegt. Alle vier Einheiten zusammen weisen eine Masse von 55 Tonnen auf und sind 38 Meter lang.

Die Crew von Shenzhou 13 besteht aus dem 56jährigen Zhai Zhigang, einem Generalmajor der Nationalen Volksbefreiungsarmee. Er hat mit der Mission von Shenzhou 7 einen früheren Raumflug auf dem Konto, bei dem er seinerzeit zum ersten Chinese wurde, der ein Außenbordmanöver durchführte. Mit an Bord ist auch die  41jährige Wang Yaping, die ebenfalls bereits Raumflugerfahrung hat. Sie war bereits mit Shenzhou 10 im Orbit. Sie bekleidet den Rang eines Oberst der Volksarmee. Ye Guangfu, das dritte Crewmitglied, ist ebenfalls 41 Jahre alt. Für ihn ist es der erste Flug in den Orbit.

Die drei Raumfahrer bildeten bereits die Reservecrew für das erste Raumstationsteam. Sie sollen die Flugdauer von Shenzhou 12, die bereits dreimal so lang war, wie der bis dahin längste chinesische Raumflug, noch einmal verdoppeln. Insgesamt sollen sie etwa 180 Tage im Orbit bleiben. Diese Einsatzdauer soll zukünftig auch die Standard-Zeitdauer für die Einsatztörns der Crews werden.

Im Verlauf ihrer Mission sind zwei oder drei Außenbordmanöver geplant an denen auch Wang Yaping beteiligt sein soll. Damit wird sie zur ersten chinesischen Frau werden, die ein Außenbordmanöver unternimmt.

Bild: Startlogo; Quelle: CASC