China brachte am 8. Dezember mit Gaofen 5-01A einen weiteren Erdbeobachtungssatelliten für das CHEOS-Programm in eine polare, sonnensynchrone Erdumlaufbahn. Dieses Programm (das Akronym steht für „China High Resolution Earth Observation System“) ist das Gegenstück zum europäischen Kopernikus-Programm. Startort war der Weltraumbahnhof Taiyuan im Norden des Landes. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 2D eingesetzt. Es war der 57. Orbitalstart des Jahres in China. Es war auch der 14. Start einer Rakete des Typs Langer Marsch 2D in diesem Jahr.

Die Mission begann um 19:31 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 9 des Raumfahrtzentrums oder 2:31 Uhr Ortszeit am 9. Dezember in Taiyuan. Die zweite Stufe des Trägers platzierte den Satelliten auf eine Umlaufbahn mit einem Perigäum von 668 Kilometern, einem Apogäum von 683 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 98,12 Grad.

Die Gaofen 5-Serie beschäftigt sich speziell mit der Untersuchung der Atmosphäre und hier vor allem der Feststellung des Gehalts an Treibhausgasen. Gaofen 5-01 wurde von der SAST (Shanghai Academy of Spaceflight Technology) auf Basis der SAST 5000B-Plattform entwickelt und hergestellt. Es handelt sich dabei um einen recht komplexen Satellit der für Hyperspektralbeobachtungen ausgelegt ist. Sein Infrarot-Bildgeber weist eine Schwadbreite von 1.500 Kilometer auf, das ist das Siebenfache der US-Landsat-Satelliten. An Bord befindet sich auch ein Differentialabsorptionsspektrometer für die Bestimmung atmosphärische Spurengase.

Bild: Missionslogo. Quelle: CASC