Am 5. Oktober, um 18:01 Uhr mitteleuropäischer Zeit, brachte eine Trägerrakete des Typs Falcon 9 den Crew Dragon Endurance auf eine Bahn zur Internationalen Raumstation. Die Mission begann an der historischen Startanlage 39A des Kennedy Space Centers. An Bord des Raumfahrzeugs befanden sich vier Personen: Drei Astronauten der NASA und der japanischen Raumfahrtagentur JAXA sowie eine Roskosmos-Kosmonautin. Die Mission war der 44. Start einer Falcon 9 in diesem Jahr, der sechste bemannte Orbitalflug weltweit und die dritte bemannte Mission des Jahres, die von amerikanischem Boden aus ihren Anfang nahm. Insgesamt ist es auch bereits der achte bemannte Einsatz, den SpaceX durchführt.
Kommandantin der Crew ist die 45-jährige US-Astronautin Nicole Mann. Als Pilot fungierte der 49-jährige Josh Cassada. Beide haben noch keine Raumflugerfahrung. Dass Nicole Mann das Kommando zufiel ist ihrer Karriere als Testpilotin zuzuschreiben. Ebenfalls noch ohne vorausgehende Flugerfahrung ist die 38-jährige Anna Kikina, derzeit die einzige Frau im russischen Kosmonauten-Corps, und die jüngste an Bord des Crew-Dragon. Die Flugerfahrung des vierten Besatzungsmitgliedes wiegt dagegen alles auf, was den restlichen Crew-Mitgliedern fehlt. Für den 59-jährigen JAXA-Astronauten Koichi Wakata ist dieser Einsatz nämlich schon der fünfte Flug ins All, den er im Zeitraum von 26 Jahren absolviert. Diese Einsätze hat er in drei verschiedenen Raumschifftypen absolviert, nämlich dreimal mit dem Shuttle, einmal mit einem Sojus-Raumschiff und jetzt mit dem Crew-Dragon.
Die Mission „SpaceX Crew 5“ ist der zweite Einsatz der Endurance. Sie wurde zuvor bereits für „SpaceX Crew 3“ eingesetzt. Die Endurance ist eine von vier bemannten Raumfahrzeugen in der SpaceX-Flotte. Die anderen drei sind Endeavour, Resiliance und Freedom.
Für den Start wurde der brandneue Booster 1077 verwendet. Nach seinem Einsatz landete er planmäßig auf dem unbemannten Bergungsschiff Just Read The Instructions im Atlantik.
Das Anlegemanöver am Harmony-Modul der ISS erfolgte am 6. Oktober um 23:10 Uhr mitteleuropäischer Zeit, also gut 29 Stunden nach dem Liftoff.
Bild: Missionslogo von SpaceX. Quelle: SpaceX
