SpaceX brachte am 9. März die 48 Einheiten starke Starlink Grupp 4-10 erfolgreich in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war der Komplex 40 der Space Force Basis Cape Canaveral. Es war der zehnte Start von SpaceX in diesem Jahr und der 40. Einsatz insgesamt, der dem Starlink-Programm gewidmet war.

Die Mission begann um 14:45 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Acht Minuten und 45 Sekunden nach dem Verlassen der Startrampe war ein elliptischer Übergangsorbit erreicht. Noch einmal 48 Minuten später feuerte das Triebwerk der zweiten Stufe erneut für einen Moment und zirkularisierte die Umlaufbahn.

Gleich darauf wurde der Stack mit den 48 Starlinks auf einem nahezu kreisförmigen Orbit in einer Höhe von 310 Kilometern bei einer Bahnneigung zum Äquator von 53,22 Grad abgesetzt. Von dort aus begeben sich die Satelliten mit ihren bordeigenen Ionentriebwerken auf den Arbeitsorbit in 540 Kilometer Höhe.

Für den Einsatz wurde die Erststufe 1052 verwendet, die ihre Karriere als seitlicher Booster bei Falcon Heavy-Starts begann. Sie absolvierte mit dem aktuellen Flug ihren vierten Einsatz. Nach dem Start landete sie 635 Kilometer südöstlich von Cape Canaveral auf dem in der Karibik stationierten unbemannten Bergungsschiff „A Shortfall Of Gravitas“. Interessanterweise war das ihre erste Landung auf einem Bergungsschiff. Die drei vorausgegangenen Landungen erfolgten alle in der Landing Zone 1 in Cape Canaveral. Booster 1052 wurde nur 37 Tage nach der letzten Mission erneut eingesetzt. Die nächste Starlink-Mission ist in etwa zehn Tagen geplant.

Bild: Start. Quelle: SpaceX