Die Serie aufeinanderfolgender chinesischer Starts geht weiter. Am 6. Juli startete die Chinese Aerospace Science and Technology Corporation ihren insgesamt fünften und letzten Tracking- und Datenrelay-Satelliten der Tianlian 1-Serie. Die Mission begann am zentralchinesischen Raumfahrtzentrum Xichang. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 3C/E eingesetzt.

Die Mission begann um 17:53 Uhr mitteleuropäischer Zeit am Startkomplex 2 des Raumfahrtzentrums. Etwa 20 Minuten nach dem Verlassen der Startrampe setzte die dritte Stufe des Trägers Tianlian 1-05 auf einer Bahn mit einem Perigäum von 200 Kilometern, einem Apogäum von 42.000 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 17,5 Grad ab.

Tianlian 1-05 wurde von der China Academy of Space Technology hergestellt und wog beim Start etwa 2.100 Kilogramm. Die Tianlian-1 Satelliten basieren auf der DFH-3 Plattform. Mit Tianlina 1-05 ist nicht nur die Serie der ersten Generation von Datenrelay-Satelliten beendet, es ist auch der letzte Satellit, der auf einer DFH-3 Plattform aufgebaut ist.

Die Tianlian-Satelliten haben ähnliche Aufgaben, wie die Tracking and Datarelay-Satelliten (TDRS) der NASA oder die russische Luch-Konstellation. Sie ermöglichen eine Daten- und Funkverbindung mit Satelliten und bemannten Raumfahrzeugen, ohne auf Relayschiffe oder Bodenstationen angewiesen zu sein. Der erste Satellit dieser Reihe startete bereits im Jahre 2008. Die weiteren Einheiten folgten in Abständen von drei oder vier Jahren, zuletzt im November 2016.

Eine erste Einheit der zweiten Generation dieser Raumfahrzeuge, Tianlian 2-01, startete bereits im März 2019. Diese Einheit sorgt unter anderem zusammen mit Tianlian 1-03 und 1-04 für eine nahezu permanente Verbindung zur chinesischen Raumstation. Das einschränkende „nahezu“ bedeutet, dass derzeit mit den drei operativen Einheiten noch eine Lücke über Südafrika offen ist. Die könnte nun Tianlian 1-05 schließen.

Bild: Der Satellit wird in der Nutzlastverkleidung eingeschlossen; Quelle: ChinaNews