China brachte am 5. Juli den Wettersatelliten Fengyun 3E auf eine polare, sonnensynchrone Erdumlaufbahn. Startort war das nordchinesische Raumfahrtzentrum Jiuquan. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 4C eingesetzt. Es war der zweite chinesische Start in den vergangenen beiden Tagen.

Die Mission begann um 1:28 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startrampe 2 des Weltraumbahnhofs. Die Trägerrakete brachte den Satelliten auf eine Umlaufbahn mit einem Perigäum von 797 Kilometern, einem Apogäum von 815 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 98,7 Grad.

Fengyun 3E gehört zur Familie der Fengyun 3-Satelliten, die das Wettergeschehen auf polaren Umlaufbahnen beobachten. Er repräsentiert eine Einheit der zweiten Generation chinesischer Wettersatelliten auf diesen Bahnen. Die erste Generation bildeten die Satelliten der Fengyun 1-Reihe, von denen zwischen 1988 und 2002 insgesamt vier Einheiten gestartet wurden.

Anders als sein Name vermuten lässt, ist Fengyun 3E erst die dritte Serieneinheit dieser Reihe. Fengyun 3A und 3B waren Testsatelliten. Fengyun 3C war die erste operationelle Einheit. Betrieben werden die Raumfahrzeuge von der  China Meteorological Administration und dem Nationalen Zentrum für Satelliten-Meteorologie. 

Entwickelt und gebaut wurden sie von der Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST). Der Satellit wog beim Start etwa 2.250 Kilogramm. Der einzelne, 22,4 Quadratmeter große Solargenerator sorgt für 2,5 Kilowatt an Energie. Die Design-Lebensdauer des Satelliten ist auf acht Jahre veranschlagt.

Bild: Missionslogo für den Start von Fengyun 3E; Quelle: CASC