2020

Der bemannte Testflug des SpaceX-Crew Dragon endete so reibungslos wie er begonnen hatte. Schon der Beginn der Mission verlief so gut, dass anstelle des Einsatzes, der nur für eine Dauer von wenigen Tagen angesetzt war, vorübergehend sogar eine Verlängerung auf über 100 Tage ins Auge gefasst wurde. Daraus wurden am Ende 65, welche Doug Hurley und Bob Behnken - beides erfahrene Astronauten - dazu nutzen, die ISS-Mannschaft tatkräftig zu unterstützen. Behnken führte in dieser Zeit nicht weniger als vier Außenbordmanöver durch.

Nach der Raumsonde „Hoffnung“ der Vereinigten Arabischen Emirate und der chinesischen Orbiter/Lander-Kombination „Tianwen 1“ befindet sich nun auch der US-Rover Perseverance auf der sieben Monate dauernden Reise zum Roten Planeten. Der Start an Bord einer Atlas 5 541 von der Luftwaffenbasis Cape Canaveral aus verlief problemlos. Die Landung soll, wenn es beim Transfer zum Mars keine Probleme gibt, am 18. Februar 2021 im Jezero-Krater erfolgen.

Die russische Proton-Trägerrakete ist in die Jahre gekommen. Ihre notorische Unzuverlässigkeit macht sie bei westlichen Kunden, die früher vor allem auch von ihrem niedrigen Startpreis beeindruckt waren, zusehends unbeliebter. Zu ihren besten Zeiten führte sie bis zu einem Dutzend Starts pro Jahr durch. Diese Zahl nahm in den letzten Jahren ständig ab. In diesem Jahr gibt es nur eine einzige Mission für diesen einstigen Standardträger, und die fand am 30. Juli statt. Insgesamt war dies die 110. Mission einer Proton M, die ihren Erstflug im April 2001 hatte und von denen nicht weniger als 12 als Misserfolg endeten.

China brachte am 25. Juli den dritten Erdbeobachtungssatelliten der Ziyuan-3 (ZY-3) Reihe in den Orbit. Die Mission nahm am nordchinesischen Satellitenstartzentrum Taiyuan ihren Anfang. Als weitere Passagiere waren noch zwei Technologiesatelliten mit an Bord der Rakete, als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 4B eingesetzt, und zwar die 45. Einheit dieser Baureihe.