Eine Trägerrakete des Typs Falcon 9 brachte am 28. Juli die 22 Satelliten der Starlink-Gruppe 6-7 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Anlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Es war die 50. Mission des laufenden Jahres für SpaceX mit der kürzesten „Turn-around-Zeit“ für zwei Starts von derselben Rampe. Zwischen dem vorausgegangenen Start von der Anlage 40 und der aktuellen Mission vergingen nur 99 Stunden.

Die Mission begann um 6:01 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Die zweite Stufe der Trägerrakete lieferte die Satelliten 65 Minuten nach dem Liftoff auf einer Umlaufbahn mit einem Perigäum von 315 Kilometern, einem Apogäum von 322 Kilometern und einer Bahnneigung von 43 Grad zum Äquator ab.

Als Erststufe wurde der Booster 1062 eingesetzt, der damit als dritte Einheit in der Trägerflotte von SpaceX seinen 15. Einsatz absolvierte. Die Landung erfolgte achteinhalb Minuten nach dem Liftoff im Atlantik auf dem unbemannten Bergungsschiff A Shortfall Of Gravitas. Es war die 210. Landung eines Falcon 9-Boosters, und die 136. In ununterbrochener Reihenfolge.

Während der Booster selbst schon relativ „betagt“ ist, galt das nicht für die beiden Hälften der Nutzlastverkleidung, die jeweils ihren zweiten Einsatz erlebten. Auch sie wurden nach dem Einsatz geborgen.

Nach dieser Mission wurden nun insgesamt 4.881 Starlink-Satelliten gestartet. 4.487 sind funktionsfähig, der Rest wurde bereits wieder aus dem Orbit entnommen oder ist auf dem Weg zum Eintritt in die Erdatmosphäre.

Bild: Start der Falcon 9 mit der Starlink 6-7-Gruppe. Quelle: SpaceX