Am 25. September setzte SpaceX die Bestückung seines Starlink-Systems mit dem Start von 52 weiteren Einheiten fort. Die Mission begann an der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Damit waren an diesem Tag in einem Zeitraum von nur einer guten Stunde drei Orbitalstarts erfolgt, rechnet man die Flüge der Delta 4 von Vandenberg und der Kuaizhou-1A von Taiyuan aus mit ein. Insgesamt war es der 185. Start für SpaceX seit dem ersten (damals mit einer Falcon 1 fehlgeschlagenen) Orbitalflug im Jahre 2006.

Der Liftoff für den aktuellen Einsatz erfolgte um 1:32 Uhr mitteleuropäischer Zeit, entsprechend 19:32 Uhr US-Ostküstenzeit am 24. September. 15 Minuten und 28 Sekunden nach dem Verlassen der Startrampe setzte die zweite Stufe des Trägers den „Stack“ mit den Satelliten auf einer Bahn mit einem Perigäum von 312 Kilometern, einem Apogäum von 328 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 53,22 Grad ab.

Für die Mission wurde mit dem Booster 1073 eine der neuesten Erststufen in der SpaceX-Flotte eingesetzt, der seinen vierten Einsatz erlebte. Der bislang letzte Flug dieser Einheit, die Mission Starlink 4-26, lag nur 46 Tage zurück. Nach der Stufentrennung landete die Stufe auf dem 645 Kilometer vom Startplatz entfernten unbemannten Bergungsschiff „A Shortfall Of Gravitas“. Die beiden Hälften der Nutzlastverkleidung wurden noch einmal einige Kilometer weiter nordöstlich vom Bergungsschiff „Doug“ aufgenommen.

Die Gesamtzahl aller gestarteten Starlinks beträgt nun 3.399. 3.029 dieser Satelliten sind funktionsfähig und 2.497 sind im Einsatz. 533 Satelliten befinden sich in der Test- und Indienststellungsphase oder befindet sich auf dem Weg in ihre endgültige Arbeitsposition.

Bild: Start der Falcon 9 zur Mission Starlink 4-35. Quelle: SpaceX/Ben Cooper