Die China Aerospace Science and Technology Corporation (oder kurz: CASC) brachte am 12. Juli einen weiteren Datenrelay-Satelliten der Tianlian-Reihe in eine geostationäre Transferbahn. Tianlian 2-03, so die Bezeichnung des Raumfahrzeugs, startete vom zentralchinesischen Weltraumbahnhof Xichang. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 3B/E (auch als Langer Marsch 3B G2 bezeichnet) eingesetzt. Insgesamt hat China damit acht Datenrelay-Satelliten im Tianlian-Netzwerk. Es war der 23. chinesische Orbitalstart des laufenden Jahres.

Die Mission begann um 18:30 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 2 des Weltraumbahnhofs. Etwa 25 Minuten nach dem Liftoff setzte die dritte Stufe des Trägers den Satelliten auf einer Bahn mit einem Perigäum von 188 Kilometern, einem Apogäum von 35.830 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 27,17 Grad ab.

Tianlian 2-03 entstand auf der Basis der DFH-4 Plattform bei CAST. Das Raumfahrzeug repräsentiert die zweite Generation chinesischer Datenrelay-Satelliten. Es entspricht in seiner Funktion in etwa dem Tracking and Data Relay System der NASA. Es besteht derzeit auf fünf Satelliten der ersten Generation, die auf der DFH-3-Plattform konstruiert sind, und zwei Einheiten der neuen Generation. Die fünf Einheiten der ersten Generation wurden zwischen 2008 und 2021 gestartet. Die erste Einheit der zweiten Generation erreichte am 31. März 2019 den Orbit, die zweite Einheit am 13. Dezember 2021.

Bild: Startposter. Quelle: CASC