Der erste Orbitalstart des Jahres geht auf das Konto von SpaceX. Mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 brachte das Unternehmen den türkischen Kommunikationssatelliten Türksat 5A in eine geostationäre Transferbahn.
Die Mission begann am 8. Januar um 3:25 Uhr mitteleuropäischer Zeit (21:25 Uhr Florida-Ortszeit am 7. Januar) an der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Für diesen Flug verwendete SpaceX das „Core“ 1060.4. Diese Boosterstufe hatte bereits im letzten Jahr zwischen Juni und Oktober drei Missionen absolviert. Zweimal für die werkseigene Starlink-Konstellation und einmal für die US-Luftwaffe mit dem Start von GPS-III (03).
Seine vierte Landung, acht Minuten und 28 Sekunden nach dem Verlassen der Startrampe, absolvierte Booster Nr. 1060 auf dem (zum Zeitpunkt der Landung) unbemannten Bergungsschiff „Just Read The Instructions“, das 673 Kilometer östlich von Cape Canaveral im Atlantik stationiert war. Noch weiter entfernt, nämlich 786 Kilometer waren die beiden so genannten „Fairing Catcher“ Ms. Tree und Ms. Chief, deren Aufgabe es war, die Nutzlastverkleidungen (die an Flächenfallschirmen herabschweben) zu bergen. Auch die beiden Verkleidungshälften hatten bereits je einen früheren Einsatz hinter sich gebracht. Dieses Mal schien aber nur eine der beiden Teile unbeschädigt (direkt aus der Luft) geborgen worden zu sein, die andere Hälfte der Fairing erlitt bei der Landung im Wasser einen Schaden.
26 Sekunden vor der Landung des Boosters hatte die zweite Stufe mit dem Satelliten einen anfänglichen Parkorbit erreicht und legte das Merlin-Triebwerk still. Danach folgte eine Driftphase, bei der nur die Raumlage der Stufe geregelt wurde. Bei 26 Minuten und 51 Sekunden zündete die zweite Stufe erneut für 72 Sekunden und beschleunigte auf eine Geschwindigkeit von etwa 9,3 Kilometern pro Sekunde. 33 Minuten und vier Sekunden nach dem Liftoff war die Aufgabe für die Trägerrakete erledigt, nachdem ein supersynchroner Transferorbit mit einem Perigäum von 285 Kilometern und einem Apogäum von 55.000 Kilometern bei einer Bahnneigung von 17,66 Grad zum Äquator erreicht war.
Sechs Minuten später gab die Stufe den Satelliten frei. Der wird jetzt etwa vier Monate benötigen, bis er mit Hilfe seiner elektrischen Triebwerke die Arbeitsposition erreicht hat.
Passagier bei dieser Mission war der von Airbus Defence and Space für Türskat gebaute Kommunikationssatellit Turksat 5A. Übrigens wird auch Turksat 5B, der gegen Ende des Jahres gestartet werden soll, von Airbus Defence and Space gebaut.
Das Raumfahrzeug wies eine Startmasse von 3.500 Kilogramm auf. Der ausschließlich mit elektrischen Antrieben arbeitende Satellit basiert auf der Eurostar E3000EOR-Plattform. Die beiden Solargeneratoren leisten zwölf Kilowatt. Damit werden – nach Ankunft im geostationären Orbit – 42 Ku-Band Transponder betrieben. Turksat 5A wird seine Arbeitsposition über dem Äquator auf 31 Grad östlicher Länge einnehmen, und von dort für die Türkei, den mittleren Osten, Europa und Teile von Afrika Kommunikationsdienstleistungen zur Verfügung stellen.
Bild: Startlogo; Quelle: SpaceX
