Mit dem Start der SpaceX Crew 1-Mission am 16. November begann der operationelle kommerzielle Crew-Transport zur Internationalen Raumstation. Im Mai hatte bereits ein ebenfalls bemannter Testflug stattgefunden, die Mission SpaceX Demo-2. Damals waren die Astronauten Doug Hurley und Bob Behnken an Bord des Crew Dragon gewesen. Dieses Mal ist es eine reguläre vierköpfige Rotationscrew, die zur Internationalen Raumstation fliegt. Die wird dann nach dem Andocken an der ISS, zum ersten Mal in ihrer 20jährigen Geschichte, den von Anfang an geplanten Stammbesatzungsbestand von sieben Personen aufweisen.
Der problemlose Start begann um 0:27 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der historischen Startanlage 39A des Kennedy Raumfahrtzentrums in Florida. Vor Ort war es da 18:27 Uhr am 14. November. Bei der Falcon 9 für diesen Einsatz handelte es sich um den brandneuen Booster 1061.1. Nachdem er die zweite Stufe mit dem Raumschiff in einer Flughöhe von 85 Kilometern und einer Geschwindigkeit von etwa 7.000 Kilometern pro Stunde freigegeben hatte, kehrte er wieder auf die Erde zurück und landete auf der etwa 530 Kilometer vom Kennedy Space Center entfernten unbemannten Barke „Just Read the Instructions“ im Atlantik. Booster 1061 wird im kommenden März für den Crew-2 Flug wiederverwendet werden. Fast zur selben Sekunde, in der der Booster auf dem Schiff aufsetzte, erfolgte auch der Brennschluss der zweiten Stufe, womit die Crew im Orbit war.
Hurley und Behnken von der Demo-1 Mission hatten ihr Raumfahrzeug Endeavour genannt, nach dem Space Shuttle Endeavour in dem beide seinerzeit ihre ersten Orbitalmissionen absolviert hatten. Die Astronauten der Crew-1 Besatzung tauften ihr Raumfahrzeug nun auf Resilience, ein Name, der in der US-Raumfahrt bislang noch nie verwendet worden war.
Die Besatzung der Resilience besteht aus dem Kommandanten Michael Hopkins, dem Piloten Victor Glover und den beiden Nutzlastspezialistin Shannon Walker von der NASA und Soichi Noguci von der japanischen Raumfahrtagentur JAXA. Bis auf Glover haben alle bereits Raumflugerfahrung.
Sie werden nun zur bereits seit gut einem Monat an Bord der ISS befindlichen Expedition 64 stoßen, mit dem russischen Kommandanten Sergei Ryschikow, dem ebenfalls russischen Bordingenieur Sergei Kud-Swertschkow und der NASA Astronautin Kathleen Rubins.
Fun fact: Der Japaner Soichi Noguci ist der der erste Nicht-Amerikaner, der in drei verschiedenen Raumfahrzeugtypen in den Orbit geflogen ist. Das waren der Space Shuttle, die Sojus und nun der SpaceX Crew Dragon. Nur zwei weitere Menschen sind überhaupt zuvor in drei verschiedenen Raumschifftypen geflogen, nämlich Wally Schirra (Mercury, Gemini und Apollo) und John Young (Gemini, Apollo und Space Shuttle).
Bild: Missionsemblem; Credit: SpaceX
