Am 22. November brachte SpaceX bei der Mission Starlink 6-29 weitere 23 Einheiten der Starlink Internet-Konstellation in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war der Komplex 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Als Träger wurde, wie bislang stets bei Transporten für das SpaceX-eigene Hochleistungs-Internetsystem, eine Rakete des Typs Falcon 9 eingesetzt. Zählt man die beiden Starship-Versuchsstarts dazu, dann war dies der insgesamt 88. Start von SpaceX in diesem Jahr.

Die Mission begann um 8:48 Uhr Mitteleuropäischer Zeit. 65 Minuten und 21 Sekunden später setzte die zweite Stufe den Satellitenstapel auf einer Bahn mit einem Perigäum von 283 Kilometern, einem Perigäum von 292 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 43,01 Grad ab.

Für diesen Einsatz wurde der Booster 1067 verwendet, der damit seinen 15. Einsatz erlebte. Darunter waren auch zwei bemannte Missionen. Diese Erststufe durchlief auch die bislang schnellste „Refurbishment“-Zeit für einen Booster mit einer derart hohen Anzahl an Flügen. Von der Landung auf dem Bergungsschiff nach der vorausgegangenen Mission bis zum Start zum neuen Einsatz vergingen nur 39 Tage. Damit befinden sich nun fünf Erststufen in der Flotte von SpaceX, die 15-mal oder öfters geflogen sind.

Der anfliegende Booster wurde vom Bergungsschiff A Shortfall Of Gravitas aufgenommen, das etwa 630 Kilometer südöstlich von Cape Canaveral im Atlantik wartete. Die beiden Hälften der Nutzlastverkleidung wurden vom SpaceX-Mehrzweckschiff Doug geborgen.

Bild: Start der Falcon 9 zur Mission Starlink 6-29. Quelle: SpaceX