China brachte am 7. Oktober mit einer Kleinträgerrakete des Typs Langer Marsch 11H zwei Satelliten zur Unterstützung des Beidou-Navigationssystems in eine niedrige Erdumlaufbahn. Der Start erfolgte von einer ferngesteuerten Barke aus, die nur drei Kilometer vor der Küste der 640.000-Einwohnerstadt Haiyang im nördlichen Gelben Meer vor Anker lag.

Bei den beiden Satelliten handelt es sich um Centispace-1 S5 und S6 (auch: Weili Kongjian-1 S5 & S6) der Beijing Future Navigation Technology. Die beiden Satelliten wurden von CAS Microspace auf Basis der WN-100 Plattform gebaut. Jeder der beiden Einheiten wiegt 97 Kilogramm und ist mit Hall-Effekt-Ionentriebwerken ausgerüstet. Die beiden Satelliten sind Prototypen einer Konstellation, die 160 Fluggeräte umfassen soll.

Die Mission begann um 15:10 Uhr mitteleuropäischer Zeit (entsprechend 21:10 Uhr Pekinger Zeit). Die beiden Raumfahrzeuge wurden von der vierten Stufe der Trägerrakete auf einer Umlaufbahn mit einem Perigäum von 690 Kilometer, einem Apogäum von 710 Kilometer und einer Bahnneigung zum Äquator von 55 Grad entlassen.

Aufgabe der Satelliten ist es, Navigationssignale für stark abgeschattete Gebiete (z.B. Gebirgstäler oder Hochhaus-Schluchten in Großstädten) zu verstärken. Zusätzlich werden mit den beiden Einheiten Technologieversuche mit Laser-Links unternommen.

Bild: Startvorbereitung. Quelle: CASC