2009

Fast auf den Tag genau 48 Jahre nach dem Flug der ersten Saturn-Rakete - der Saturn 1 Block 1 - machte sich heute mit der Ares 1-X wieder der Prototyp eines zukünftigen Raumtransportsystems auf den Weg. Die Saturn 1 startete seinerzeit von dem heute nur noch als historisches Monument existierenden Startkomplex 34 der Cape Canaveral Luftwaffenbasis.  Die Ares 1-X begann ihre kurze Reise vom Shuttle-Startkomplex 39B. Wie damals bei der Saturn 1 war auch beim heutigen Flug nur die erste Stufe aktiv. Oberstufe und die Nutzlast bestanden aus Dummies, welche diese Komponenten in Form und Gewicht simulierten.

Es ist fast auf den Tag genau sechs Jahre her, dass die amerikanische Luftwaffe den "verhexten" F 16 startete, die Flugeinheit Nummer 16 im Defense Meteorological Satellite Program, kurz DMSP. Er verließ am 18. Oktober 2003 die Startrampe auf der Vandenberg Luftwaffenbasis an Bord der letzten Titan II-Trägerrakete, die jemals eingesetzt wurde. Als der Start endlich erfolgte, war dies der Endpunkt einer 33 Monate langen Zeitspanne mit Pleiten, Pech und Pannen. Seine Startgeschichte ist es wert, noch einmal kurz dargestellt zu werden, bevor wir uns seinem Nachfolger widmen:

Russland hält die Versorgung der Internationalen Raumstation mit bemerkenswert abgeklärter  Routine aufrecht. Heute in den frühen Morgenstunden mitteleuropäischer Zeit startete an Bord einer Sojus U-Trägerrakete mit dem insgesamt bereits 35. Progress-Frachter zur ISS und der 94. Progress insgesamt. Es gab bisher noch nicht einen einzigen Fehlschlag in dieser Serie. Weder im Programm der Internationalen Raumstation, noch bei den Versorgungsflügen für die Raumstationen Mir, Salut 6 und Salut 7, als die Vorläufer der heutigen Progress-Frachter eingesetzt waren. Die heute eingesetzte Variante der Progress ist die dritte Weiterentwicklung dieses Typs.

Ein kommerzieller Erdbeobachtungssatellit der Premium-Klasse wurde heute an der Spitze einer zweistufigen Delta 2 Trägerrakete von der kalifornischen Luftwaffenbasis Vandenberg in einen polaren Erdorbit transportiert. Der Start erfolgte um 20:38 Uhr mitteleuropäischer Zeit (11:38 Uhr vormittags Ortszeit) vom Startkomplex 2 dieses zweitgrößten US-Weltraumbahnhofs. Die Flugroute verlief fast exakt nach Süden.

Am 1. Oktober 2009 brachte eine europäische Trägerrakete des Typs Ariane 5 ECA zwei Kommunikationsatelliten für Hispasat und die Deutsche Bundeswehr in den Weltraum. Der Start erfolgte vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana.

Die fünfte Mission einer Ariane 5 in diesem Jahr begann eine Minute vor Mitternacht mitteleuropäischer Zeit mit der Zündung des mit flüssigem Wasserstoff und flüssigem Sauerstoff betriebenen Vulcain 2 - Haupttriebwerkes der Zentralstufe. Sekunden wurden auch die beiden mächtigen Feststoffbooster aktiviert und die Rakete hob ab.

Am 30. September, um 9:15 Uhr mitteleuropäischer Zeit, startete das Raumschiff Sojus TMA 16 vom russischen Weltraumbahnhof Baikonur planmäßig zur Internationalen Raumstation, wo es am 2. Oktober anlegen soll. Unter wolkenlosem, strahlend blauem Himmel erwachten die fünf Triebwerke der ersten Stufe der Sojus FG Trägerrakete genau in dem Moment zum Leben, als die Erdrotation die Startrampe in die Bahnebene der Raumstation trug.

Eine Delta 2 brachte am 25. September zwei experimentelle Frühwarnsatelliten als Vorläufer eines möglichen US-Raketenschildes in den Orbit. Mit den beiden Raumfahrzeugen werden Technologien getestet um anfliegende feindlichen Raketen frühzeitig orten und zerstören zu können.

Am Morgen des 23. September 2009 startete eine Trägerrakete des Typs PSLV vom Satish Dhawan Space Center in Shriharikota an der indischen Ostküste und brachte fünf Satelliten in polare Umlaufbahnen um die Erde. Zwei weitere Nutzlasten blieben - beabsichtigt - mit der Oberstufe der Trägerrakete verbunden.