Die SpaceX Crew 6 - Besatzung kehrte nach mehr als sechs Monaten an Bord der Internationalen Raumstation am 4. September sicher zur Erde zurück. Das „undocking“ vom Harmony-Modul der ISS hatte tags zuvor stattgefunden. Die Bergung der Endeavour, so der Name der Raumkapsel, wurde vor der Küste von Jacksonville vom SpaceX-Bergungsschiff Megan unterstützt. 

Die vierköpfige Crew hatte während ihres Aufenthaltes auf der ISS den Expeditionen 68 und 69 angehört. Sie umfasste den Kommandanten Stephen Bowen, Pilot Warren “Woody” Hoburg, beide von der NASA, den russischen Kosmonauten Andrej Fedjajew und Sultan Al-Neyadi, der zweite Astronaut der Vereinigten Arabischen Emirate, und der erste, der einer Langzeitcrew angehörte.

Gestartet waren die vier am 2. März. Sie verbrachten danach knapp 186 Tage an Bord der ISS und umkreisten in dieser Zeit die Erde 2.976-mal. Bowen, der einzige “Veteran” an Bord, verfügt nun über eine kumulierte Aufenthaltszeit im All von 227 Tagen, die er in vier Missionen ansammelte. Die anderen drei Besatzungsmitglieder waren zum ersten Mal im Weltraum.

Wegen des Hurricanes Idalia, der in den ersten Septembertagen über Nordflorida zog, musste die Rückkehr der Crew um einen Tag verschoben werden. Die Landung der Endeavour an ihren vier Fallschirmen erfolgte schließlich 17 Minuten nach Mitternacht Ortszeit (6:17 Uhr mitteleuropäischer Zeit).  Es war die erste Landung eines Crew Dragon östlich von Jacksonville und der Wellengang war relativ lebhaft, mit Wellenhöhen von 1,5 Metern.

Bild: Bergung der Endeavour nach der Landung vor Jacksonville. Quelle: NASA