Am 13. Januar, um 1:56 Uhr mitteleuropäischer Zeit (das entspricht 1:56 Uhr Ortszeit) startete China eine Rakete vom Typ Langer Marsch 3A vom Weltraumbahnhof Xichang. An Bord befand sich der Wettersatellit Feng Yun 2F. 24 Minuten nach dem Verlassen der Startrampe gab der Träger das Raumfahrzeug auf einem geostationären Transferorbit frei. 
Am 9. Januar eröffnete – wenig überraschend - China das Raumfahrtjahr 2012. Eine Trägerrakete des Typs Langer Marsch 4B setzte bei dieser ersten Mission des neuen Jahres den Erdbeobachtungssatelliten ZiYuan 3 und den in Luxemburg für Orbcomm gebauten Meeresüberwachungssatelliten VesselSat 2 auf einer polaren Erdumlaufbahn aus. Eine Vorausschau auf das Weltraumjahr 2012 - aus österreichischer Sicht
Die Handelnden:
Prof. Dr. Wolfgang Strauchhans, ein zugereister Professor
Mag. Ingolf Kopfler, ein verdrießlicher Linemanager
Ing. Harald Hilti, ein ambitionierter Bereichsleiter
Mag. Andrea Großgasser, eine reisefreudige Abteilungsleiterin
Der Ort: Ein altehrwürdiges Zimmer samt edlem Mobiliar aus Metternichs Zeiten in einem noch altehrwürdigeren Ministerium
Das Raumfahrtjahr 2012 wurde – wenig überraschend - von China eingeläutet. Der erste Orbitalflug des neuen Jahres begann in den frühen Morgenstunden des 9. Januar. Dabei brachte eine Trägerrakete des Typs Langer Marsch 4B den Erdbeobachtungssatelliten Zi Yuan 3 und den von der indischen Raumfahrtbehörde gebauten Meeresüberwachungs-satelliten Vesselsat 2 in eine polare, sonnensynchrone Umlaufbahn.
Mit dem erfolgreichen Start von sechs Globalstar-Mobilfunksatelliten auf einer Sojus-Fregat am 28. Dezember von Baikonur aus endete das Raumfahrtjahr 2011. Insgesamt wurden im Jahr 2011 wurden von 7 Nationen (Europa wird hier als "Nation" erfasst) insgesamt 84 Weltraumstarts durchgeführt. Das ist die höchste Zahl seit 14 Jahren. 
Prof. Dieter B. Herrmann wirft auch 2012 monatlich einen Blick in die Sterne und erklärt in alphabetischer Reihenfolge Himmelsphänomene, die wir beobachten können. Der auffällige Stern, den er diesmal beschreibt, ist verwirrenderweise manchmal auch der Morgenstern und genau genommen gar kein Stern, sondern ein Planet.
Am 28. Dezember, um 18:09 Uhr mitteleuropäischer Zeit, wurden vom russischen Raumfahrtzentrum in Baikonur mit einer Sojus 2.1a-Trägerrakete sechs Mobilfunksatelliten der zweiten Globalstar-Generation ins All transportiert. Der Start verlief erfolgreich und verminderte dadurch den Druck auf die russischen Raumfahrt-Manager, der sich nach einer beispiellosen Serie von Fehlstarts aufgebaut hatte. 
Einem internationalen Team von Astronomen unter der Leitung von Paul Beck, einem Doktoranden an der Universität Löwen in Belgien, gelang ein Blick tief in das Innere alternder Sterne. Die Forscher entdeckten dabei, dass die Kerne dieser Sterne mindestens 10-mal schneller rotieren als ihre Oberfläche. Die Studie erschien am 7. Dezember 2011 im renommierten Wissenschaftsjournal NATURE. Die Sternoberfläche rotiert sehr langsam und braucht etwa ein Jahr für eine vollständige Umdrehung. Dies war bekannt, aber erst mit Hilfe der hochgenauen Messungen des NASA-Weltraumteleskops Kepler gelang erstmals der Nachweis, dass der Kern tief im Inneren wesentlich schneller rotiert und nur wenige Wochen für eine Umdrehung benötigt.
Die Sonne wandert am 18. Dezember in das Sternbild Schütze und am 22. Dezember in das Tierkreiszeichen Steinbock. Auf der gegenüberliegenden Seite des Himmels, der Nachtseite, ist das Sternbild Stier besonders gut zu beobachten. Dieses Sternbild ist durch seine markante V-Form leicht zu finden, aber auch durch die Nähe zum Sternbild Orion, das links darunter steht und sehr auffällig ist.