Zeitreise

Erneut "glückte" SpaceX ein Novum in der Raumfahrt. Bei einem Einsatz am 28. August transportierte eine Falcon 9-Trägerrakete des Unternehmens 21 Starlink-Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn. Doch die zu 100 Prozent erfolgreiche Orbitalmission führte dennoch zu einem Grounding des Trägers durch die FAA (Federal Aviation Authority der USA). Das gab es bislang noch nie. Was war passiert?

Am 22. August brachte China mit einer Trägerrakete des Typs Langer Marsch 7A den militärischen Kommunikationssatelliten ChinaSat-4A auf eine geostationäre Transferbahn. Startort war das Raumfahrtzentrum Wenchang am Gelben Meer. Es ist der dritte Start einer Langer Marsch 7A in diesem Jahr und der 150. erfolgreiche Orbitalstart.

Die Wahl des Boosters für den Start der Starlink-Gruppe 10-5 hat eine leicht absurde Note. Eigentlich war für die Mission eine Erststufe mit hoher Flugzahl vorgesehen gewesen, aber am Ende wurde es – etwas überraschend – der brandneue Booster 1085. Der war eigentlich als Startvehikel für die SpaceX Crew 9-Mission zur ISS vorgesehen gewesen. Aber zwei Faktoren bewirkten, dass er nun bei seinem Erstflug die eher „triviale“ Starlink-Mission 10-5 unterstützte. Zum einen wurde der Start der Crew 9-Mission wegen der Starliner-Misere um fünf Wochen verschoben, zum anderen stellte SpaceX fest, dass sich im Inneren des Boosters beim Transport von McGregor (wo die Endabnahmen stattgefunden hatte) nach Cape Canaveral Feuchtigkeit gebildet hatte. So entschloss sich SpaceX, den Booster im Rahmen der Starlink 10-5 Mission am 20. August quasi „trockenzufliegen“.

Bei der inzwischen elften so genannten „Transporter-Mission“ brachte SpaceX am 17. August 116 Kleinsatelliten auf einen polaren sonnensynchronen Orbit. Die Missionen dieses Typs stellen eine Art Sammeltransport ins All dar. Sie sind darauf ausgerichtet, einer möglichst großen Anzahl von Firmen und Institutionen, die keine besonderen Ansprüche auf eine spezielle Umlaufbahn haben, einen preiswerten Transport in den Orbit zu ermöglichen. Neben den Transporter-Missionen, die in eine polare Umlaufbahn fliegen, gibt es bei SpaceX noch die so genanten Bandwaggon-Missionen, die Sammeltransporte in mittlere Inklinationen anbieten.

Die Langer Marsch 4B ist zwar seit 25 Jahren im Einsatz, und die Vermutung ging bislang eher dahin, dass der Träger in absehbarer Zeit ausgemustert wird, aber dennoch hat China jetzt die Infrastruktur eingerichtet, um diesen Träger auch von Xichang starten zu können. Die bisherigen 49 Starts dieser Rakete erfolgten alle entweder von Taiyuan aus oder von Jiuquan. Bei der aktuellen Mission befanden sich neun militärische Technologiesatelliten mit der Bezeichnung Yaogan 43-01-01 bis 43-01-09 an Bord.

Der dritte und letzte Qualifizierungseinsatz von Indiens neuem Kleinträger SSLV (für: Small Satellite Launch Vehicle) verlief am 16. August erfolgreich. Damit ist die vierstufige Rakete offiziell für einsatzbereit erklärt. Von den insgesamt drei Testmissionen scheiterte nur die erste, am 7. August 2022. Beim aktuellen Einsatz befanden sich zwei Satelliten an Bord, nämlich der Erdbeobachtungssatellit EOS-08 und ein CubeSat mit der Bezeichnung SR-0 DEMOSAT.

SpaceX brachte am 15. August zwei Erdbeobachtungssatelliten für Maxar Technologies in eine niedrige Erdumlaufbahn. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Falcon 9 eingesetzt. Die beiden Einheiten tragen die Bezeichnung World View Legion 3  und 4. Vor drei Monaten hatte SpaceX bereits Legion 1 und 2 in den Orbit transportiert. Startort war die Cape Canaveral Space Force Basis in Florida. Es war die 80. Orbitalmission von SpaceX in diesem Jahr, wenn man einen einzelnen Falcon Heavy-Einsatz mitzählt.

Russland startete am 15. August das Versorgungsraumschiff Progress MS-28 zur Internationalen Raumstation. Die Mission begann am russischen (aber in Kasachstan gelegenen) Weltraumbahnhof Baikonur. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Sojus 2.1a eingesetzt. Es war erst der neunte russische Orbitalstart dieses Jahres. Drei davon waren Progress-Missionen zur ISS.