SpaceX brachte am 12. August zwei norwegische Kommunikationssatelliten auf eine Transferbahn für einen Orbit des Molnija-Typs. Die beiden Raumfahrzeuge tragen die Namen ASBM-1 und ASBM-2 (für Arctic Satellite Broadband Mission). Mit Instrumenten beteiligt an diesem Vorhaben sind auch die US Space Force und die amerikanisch/britische Telecom-Firma ViaSat. Betrieben werden die beiden Raumfahrzeuge von Space Norway. Startort war die Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien.
Die Mission begann um 4:02 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Spaceports. Die zweite Stufe transportierte die beiden Einheiten danach auf eine Molnija-Orbit-ähnliche Umlaufbahn (genau auf einen „Three Apogee Orbit“ mit einer Umlaufperiode von 16 Stunden, einen hochelliptische Orbit mit einem Scheitelpunkt über dem Nordpol. Das Perigäum der Bahn betrug beim Absetzen der Satelliten 345 Kilometer, das Apogäum bei 12.633 Kilometer und die Bahnneigung zum Äquator lag bei 62,3 Grad. Von hier aus werden sich die beiden Satelliten mit ihren Bordtriebwerken auf die endgültige Bahn bewegen, die ein Apogäum von 8.000 Kilometern und ein Perigäum von 43.500 Kilometern aufweisen soll.
Die beiden Satelliten wurden auf Basis der GEOstar-3-Plattform von Northrop Grumman gebaut und sind mit Nutzlasten des norwegischen Verteidigungsministeriums, von Viasat (ehemals Inmarsat) und der United States Space Force (USSF) ausgestattet. Die beiden Einheiten wiesen Startgewichte von 3.505 und 3.695 Kilogramm auf. Sowohl das norwegische Militär (aber auch zivile norwegische Nutzer) als auch die US Navy und die US Coast Guard können mit Hilfe dieser beiden Satelliten eine ununterbrochene Kommunikation mit den arktischen Regionen durchführen.
Für den Start der Mission wurde der Booster 1061 eingesetzt, der damit seinen 22. Start erlebte. Booster 1061 hatte seinen ersten Einsatz am 16. November 2020. Nach dem Flug landete er auf dem autonomen Bergungsschiff Of Course I Still Love You, das damit seinerseits einen Rekord verzeichnete, denn es war die 100. Booster-Landung auf diesem Schiff.
Die Startstatistik des Jahres 2024 sieht nach dieser Mission wie folgt aus:
- USA: 82, davon SpaceX: 78 (1 Fehlschlag)
- China: 35 (1 Fehlschlag, 1 Teilerfolg)
- Neuseeland: 10
- Russland: 8
- Japan: 4 (davon 1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
- Nordkorea: 1 (1 Fehlschlag)
- Europa: 1 (Teilerfolg)
Bild: Startlogo von SpaceX. Quelle: SpaceX
