Am 11. August begann das neuseeländisch-amerikanische Unternehmen Rocket Lab bereits die zehnte Orbitalmission des laufenden Jahres. Die Mission trug - Rocket Lab-typisch - einen Slogan. Der lautete dieses Mal „A Sky Full Of SARs“ in Anspielung auf die Nutzlast bei diesem Flug, dem US-Erdbeobachtungssatelliten Acadia-3 von Capella Space. Dieses Raumfahrzeug ist mit einem Radar synthetischer Apertur ausgerüstet (oder kurz: SAR). Es ist bereits der dritte Satellit dieser Art, den Rocket Lab für das Unternehmen in den Orbit transportiert und der fünfte für Capella Space insgesamt.
Die Rakete verließ die Startanlage 1B des kleinen firmeneigenen Raumflughafens um 13:15 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Die angesteuerte Umlaufbahn weist ein Perigäum von 607 Kilometern auf, ein Apogäum von 620 Kilometern und eine Bahnneigung zum Äquator von 53,01 Grad.
Die Acadia-Satelliten wiegen beim Start etwa 165 Kilogramm und liegen damit für die gewählte Bahn ziemlich nahe der Nutzlastgrenze der Electron. Der Vorgänger von Arcadia-3, Acadia-2, ging im September 2023 beim letzten zurückliegenden Fehlstart einer Electron verloren. Capella plant, eine Konstellation von 30 Acadia-Einheiten in den Orbit zu bringen.
Die Startstatistik des Jahres 2024 sieht nach dieser Mission wie folgt aus:
- USA: 81, davon SpaceX: 77 (1 Fehlschlag)
- China: 35 (1 Fehlschlag, 1 Teilerfolg)
- Neuseeland: 10
- Russland: 8
- Japan: 4 (davon 1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
- Nordkorea: 1 (1 Fehlschlag)
- Europa: 1 (Teilerfolg)
Bild: Missionslogo
