Die erste Orbitalmission des neuen Jahres wickelte – wie könnte es anders sein – SpaceX ab. Dabei brachte das Unternehmen mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die dritte von insgesamt vier Einheiten der italienischen Cosmo-SkyMed Konstellation der zweiten Generation (kurz: CSG) in eine polare, sonnensynchrone Erdumlaufbahn. Startort war die Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien. Zwei der drei bisher gestarteten Einheiten wurden von Falcon 9-Raketen gestartet. Die vierte Einheit soll mit einer Vega C im kommenden Jahr in den Orbit geschickt werden.
Die Mission begann am 3. Januar um 3:09 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs. Die zweite Stufe setzte den Satelliten 16 Minuten und 46 Sekunden nach dem Liftoff auf einem Orbit mit einem Perigäum von 622 Kilometern, einem Apogäum von 627 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 97,86 Grad ab. Als Booster für diese Mission wurde die Einheit 1081 eingesetzt, die damit ihren 21. Einsatz absolvierte. Die Nutzlast war leicht genug, dass die Stufe zum Startort zurückkehren konnte und dort in der Landing Zone 4 acht Minuten und 81 Sekunden nach dem Verlassen der Startrampe sicher aufsetzte.
Die CSG-Satelliten wiegen beim Start etwa 2.200 Kilogramm. Entwickelt und produziert wurden sie bei Thales Alenia in Italien. Das Bildgebungsinstrument an Bord ist eine verbesserte Version des X-Band-SAR-Radars synthetischer Apertur der ersten Generation. Die Satelliten der zweiten Generation operieren jeweils in derselben Bahnebene wie ihre Vorgänger aus der ersten Generation.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 1 (davon SpaceX: 1)
- China: 0
- Neuseeland: 0
- Russland: 0
- Europa: 0
- Indien: 0.
- Japan: 0
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 0 (0/0)
- Vandenberg Space Force Base: 1
- Jiuquan: 0
- Xichang: 0
- Wenchang: 0 (institutionell 0/kommerziell 0)
- Mahia: 0
- Taiyuan: 0
- Plessezk: 0
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 0
- Baikonur: 0
- Guyana Space Centre: 0
- Satish Dhawan: 0
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
- Naro Space Center: 0
Bild: Startlogo. Quelle: SpaceX
