Im fünften Jahr seines Bestehens ist dem Orion ein sensationeller wirtschaftlicher Coup gelungen. Hier bahnt sich eine Erfolgsgeschichte an, welche die Biografien von Jeff Bezos, Paul Allen oder Elon Musk wie die Lebensläufe glückloser „underdogs“ erscheinen lässt.
Erste kommerzielle chinesische Raumfahrtmission und vierter chinesischer Weltraumstart insgesamt. Am 31. März, um 11:27 mitteleuropäischer Zeit, hob eine Trägerrakete des Typs Langer Marsch 3B/E von der Startrampe 2 des zentralchinesischen Weltraumzentrums Xichang ab und brachte etwa 30 Minuten später den Inlandskommunikationssatelliten Apstar 7 in eine geostationäre Transferbahn. 
Der Einsatz Nummer 311 war der letzte für die Proton K, die 45 Jahre lang im Dienst der sowjetischen und russischen Raumfahrt stand. Die finale Mission begann um 6:49 Uhr mitteleuropäischer Zeit am Startkomplex 81/24 in Baikonur und verlief erfolgreich. Bei diesem Flug wurde eine Oberstufe des Typs Blok DM-2 eingesetzt, eine von mehreren Versionen dieses Oberstufentyps. Die Nutzlast, ein Frühwarnsatellit, wurde direkt in den geostationären Orbit transportiert. 
Beim zweiten Start einer Proton M in diesem Jahr wurde der Kommunikationssatellit Intelsat 22 des in Luxemburg ansässigen gleichnamigen Anbieters für Satelliten-Dienstleistungen in einen supersynchronen Orbit transportiert . Das ist ein Novum für diesen russischen Träger. Der Start erfolgte am 23. März um 13:10 Uhr mitteleuropäischer Zeit. 
Am 23. März, um 5:34 Uhr mitteleuropäischer Zeit (1:34 Uhr Ortszeit in Französisch-Guyana) hob eine Ariane 5 ES von der der von der Startanlage 3 des europäischen Raumfahrtzentrums Kourou ab und brachte das „Automated Transfer Vehicle 3“, kurz: ATV-3, in eine Erdumlaufbahn. Dieses dritte europäische Transportfahrzeug für die Versorgung der Internationalen Raumstation trägt die Bezeichnung "Edoardo Amaldi". 
Am 12. April 2012 feiert Wien zum vierten Mal Yuri's Night. Die Veranstaltung vermittelt die Faszination der Raumfahrt, die einen gewaltigen Wissens- und Technologiefortschritt brachte und viele junge Menschen motivierte, Ingenieurswissenschaften zu studieren.
Yuri’s Night zeigt, dass Raumfahrt immer noch nicht alltäglich ist. In Zeiten, in denen ständig ein Mangel an Facharbeitern, Wissenschaftlern und Ingenieuren beklagt wird, möchten wir die Faszination neu beleben. Raumfahrt ist und bleibt eine spannende Sache, die Grenze liegt nicht beim derzeit Machbaren, sondern am Rande unserer Vorstellungskraft.
Dieses Jahr findet Yuri's Night am 12. April ab 18 Uhr im Naturhistorischen Museum statt. Das Programm finden Sie hier. Eine Anmeldung ist wegen der großen Nachfrage nicht mehr möglich, ab 15 Minuten vor Beginn der Veranstaltung werden nicht in Anspruch genommene Plätze vergeben!
Dass wir auch 2012 Yuri's Night bei freiem Eintritt anbieten können, verdanken wir diesen Firmen und Organisationen, die uns teils mit finanziellen Mitteln, teils mit Sachspenden oder ideell unterstützen. Besonders bedanken wir uns beim Naturhistorischen Museum und Generaldirektor Christian Köberl, dass wir unseren Gästen dieses Jahr einen außerordentlich interessanten Rahmen bieten können.
Übrigens: Die nächste Yuri's Night findet am 12. April 2013 im Planetarium Wien statt!
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Das chinesische Navigationssatellitensystem Beidou, im Westen auch unter der Bezeichnung „Compass“ bekannt, ist der Vollendung seiner ersten Ausbaustufe einen entscheidenden Schritt näher gekommen. Die elfte Einheit des Systems startete am 25. Februar um 0:18 Uhr Ortszeit (24. Februar, 17:18 Uhr mitteleuropäischer Zeit) von der Startanlage 2 des Satellitenstartzentrums Xichang in Zentralchina. Dazu eine kleine Erinnerung: Das europäische System „Galileo“ ist erst bei Flugeinheit zwei angekommen. 
Beim dritten Startversuch klappte es endlich. Zweimal war die Proton M Trägerrakete seit Weihnachten wieder wegen technischer Probleme unbekannter Art von der Startrampe in das Montagegebäude zurückgebracht worden. Zunächst am 26. Dezember, dann noch einmal am 28. Januar. Nun endlich gelang der Start des Kommunikationssatelliten SES 4 problemlos.
