Mit dem erfolgreichen Start von sechs Globalstar-Mobilfunksatelliten auf einer Sojus-Fregat am 28. Dezember von Baikonur aus endete das Raumfahrtjahr 2011. Insgesamt wurden im Jahr 2011 wurden von 7 Nationen (Europa wird hier als "Nation" erfasst) insgesamt 84 Weltraumstarts durchgeführt. Das ist die höchste Zahl seit 14 Jahren. 
Prof. Dieter B. Herrmann wirft auch 2012 monatlich einen Blick in die Sterne und erklärt in alphabetischer Reihenfolge Himmelsphänomene, die wir beobachten können. Der auffällige Stern, den er diesmal beschreibt, ist verwirrenderweise manchmal auch der Morgenstern und genau genommen gar kein Stern, sondern ein Planet.
Am 28. Dezember, um 18:09 Uhr mitteleuropäischer Zeit, wurden vom russischen Raumfahrtzentrum in Baikonur mit einer Sojus 2.1a-Trägerrakete sechs Mobilfunksatelliten der zweiten Globalstar-Generation ins All transportiert. Der Start verlief erfolgreich und verminderte dadurch den Druck auf die russischen Raumfahrt-Manager, der sich nach einer beispiellosen Serie von Fehlstarts aufgebaut hatte. 
Einem internationalen Team von Astronomen unter der Leitung von Paul Beck, einem Doktoranden an der Universität Löwen in Belgien, gelang ein Blick tief in das Innere alternder Sterne. Die Forscher entdeckten dabei, dass die Kerne dieser Sterne mindestens 10-mal schneller rotieren als ihre Oberfläche. Die Studie erschien am 7. Dezember 2011 im renommierten Wissenschaftsjournal NATURE. Die Sternoberfläche rotiert sehr langsam und braucht etwa ein Jahr für eine vollständige Umdrehung. Dies war bekannt, aber erst mit Hilfe der hochgenauen Messungen des NASA-Weltraumteleskops Kepler gelang erstmals der Nachweis, dass der Kern tief im Inneren wesentlich schneller rotiert und nur wenige Wochen für eine Umdrehung benötigt.
Die Sonne wandert am 18. Dezember in das Sternbild Schütze und am 22. Dezember in das Tierkreiszeichen Steinbock. Auf der gegenüberliegenden Seite des Himmels, der Nachtseite, ist das Sternbild Stier besonders gut zu beobachten. Dieses Sternbild ist durch seine markante V-Form leicht zu finden, aber auch durch die Nähe zum Sternbild Orion, das links darunter steht und sehr auffällig ist.
Am 22. November, um 3:26 Uhr mitteleuropäischer Zeit landete Sojus-TMA 02M sicher in der kasachischen Steppe. Damit beendeten Sergej Wolkow, Michael Fossum und Satoshi Furukawa die Mission der ISS-Expedition 29 nach 167 Tagen im Orbit. Die Landung erfolgte bei 51 Grad nördlicher Breite und 67 Grad 10 Minuten östlicher Länge rund 80 Kilometer nördlich der Stadt Arkalyk in Kasachstan.
Die „Tage der Raumfahrt" in Neubrandenburg sind eine Veranstaltung der besonderen Art. Es ist keiner der glattpolierten Kongresse, bei denen man in weit entfernten, sehr großen und immens teuren Städten ein wenig unsicher und schüchtern durch anonyme Hotelhallen mäandert, das Programmheft fest in der Hand (wenigstens etwas, an dem man sich festhalten kann) und Ausschau hält nach dem richtigen Vortragsraum, bekannten Gesichtern, einer Tasse Kaffee und dem Klo.
Bevor er begann den Himmel zu fotografieren, kannte man gut aufgelöste Schwarz-Weiß-Bilder oder matte Farbfotos. Dann kam David Malin, und plötzlich bekam der Himmel Farbe und Tiefe.
Liebe Freunde des Orion, das Raumfahrtjahrbuch „SPACE 2012“ ist in wenigen Tagen erhältlich. Es ist die inzwischen neunte Ausgabe dieser erfolgreichen Chronik und Sie sollten sich Ihr Exemplar bald reservieren. Trotz jährlich steigender Auflagen zeigt die Erfahrung der letzten Jahre: Das Buch kann schnell vergriffen sein. Von einigen Ausgaben früherer Jahre gibt es allerdings noch Restexemplare – für den Fall, dass Sie ihre Sammlung vervollständigen wollen.
In diesem Jahr könnte das besonders attraktive Titelbild mit Sonja Rohde, der ersten Deutschen, die mit Virgin Galactic zu einem suborbitalen Raumflug starten wird, zusätzlich so manchen „Gelegenheitskäufer“ anlocken.
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