Weniger als einen Tag nach dem Start von zwei Satelliten für das europäische Galileo-Programm brachte SpaceX die 23 Einheiten starke Starlink-Gruppe 6-54 für die „hauseigene“ Internet-Konstellation in den Orbit. Es war die 29. SpaceX-Mission des Jahres, die dem Aufbau dieses Systems gewidmet war. Damit wurden allein in den ersten vier Monaten diesen Jahres 656 Starlink-Satelliten gestartet.
Die Mission begann um 0:08 Uhr an der Startanlage 40 der Space Force Basis Cape Canaveral und führte wie immer bei Starts für die Gruppe 6 auf eine Bahnneigung von 43 Grad. Der Absetzorbit für die Satelliten wies ein Perigäum von 285 Kilometern und ein Apogäum von 293 Kilometern auf. 65 Minuten und 20 Sekunden nach dem Liftoff wurde der Satellitenstapel von der zweiten Stufe der Falcon 9 freigegeben.
Als Booster für diesen Einsatz wurde die Einheit B1078 verwendet, die damit ihren 13. Flug absolvierte. Sie hatte erst vor 29 Tagen ihren letzten Flug durchgeführt. Nach dem Absetzen der zweiten Stufe mit dem Satellitenstapel, wurde sie achteinhalb Minuten nach dem Verlassen der Startanlage vom unbemannten Bergungsschiff Just Read The Instructions aufgenommen. Es war die insgesamt 80. Landung auf diesem Bergungsschiff.
Nach dieser Mission sieht nun die Startstatistik 2024 wie folgt aus:
- USA: 45 (davon SpaceX: 43)
- China: 18 (davon 1 Teilversager)
- Russland: 6
- Neuseeland: 5
- Japan: 3 (davon 1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
Bild: Start der Falcon 9 zur Mission Starlink 6-54. Quelle: SpaceX/Ben Cooper
