Am 12. Oktober 2012 brachte eine Trägerrakete des Typs Sojus 2.1b Fregat vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou aus das zweite Satellitenpaar der Galileo-Testkonstellation (IOV) in einen mittelhohen Erdorbit. Der Lift-off erfolgte um 20:15 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Damit ist, mit mehrjähriger Verzögerung, der erste Schritt im Aufbau des weltraumgestützten europäischen Navigationssystem erreicht.

Hubble kennen die meisten als Weltraumteleskop, das phantastische Bilder liefert. Seinem Namensgeber Edwin Hubble verdanken wir einige bahnbrechende Entdeckungen, zum Beispiel die des Hubble-Effekts, wie Dieter B. Herrmann in den Himmelsblicken im Oktober erklärt. Hubble hatte das seinerzeit größte Spielgelteleskop der Welt zur Verfügung, den Hooker-Spiegel am Mount-Wilson-Observatorium. Damit untersuchte er Sternsysteme außerhalb unserer Milchstraße und stellte fest, dass ihre Spektrallinien in den roten Bereich verschoben waren. Dieser Effekt trat umso stärker auf, je weiter die Galaxien entfernt waren. Dieser Effekt wird als Hubble-Effekt bezeichnet.

Am 8. Oktober, um 1:34 Uhr mitteleuropäischer Zeit erfolgte der mit großer Spannung erwartete Start einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 mit einer Dragon-Raumkapsel an der Spitze zur Internationalen Raumstation. Der Start schien zunächst ein voller Erfolg zu sein, im Laufe der folgenden Stunden zeichnete sich aber ab, dass es zu einer ungewöhnlichen Anomalie gekommen war. In deren Folge kam es zu Kettenreaktionen, die dazu führten, dass die Sekundärnutzlast auf einer zu niedrigen Umlaufbahn strandete.

Im Auftrag der US-Luftwaffe startete eine Delta 4 der United Launch Alliance am 4. Oktober den dritten Satelliten der neuen Generation amerikanischer Satelliten für das Global Positioning System (GPS). Dieser Begriff ist ein Synonym für alle weltweiten Navigationssysteme geworden. Insgesamt ist es schon der 63. US GPS-Satellit. Derzeit gibt es drei einsatzbereite Satelliten-Navigationssysteme. Neben GPS sind dies das russische System Glonass und das chinesische System Compass.

Die Chancen stehen gut, dass am kommenden Montagmorgen um 1:34 Uhr mitteleuropäischer Zeit SpaceX seine Falcon 9/Dragon-Kombi zur ersten regulären kommerziellen Versorgungsmission für die Internationale Raumstation entsendet. Bei der akronym-verliebten NASA trägt die Mission die ziemlich "spacige" Bezeichnung SpX-1. Geht alles glatt, wird der Flug deutlich weniger öffentliches Interesse finden als die Testmission, die zwischen dem 22. und 31. Mai dieses Jahres so verblüffend erfolgreich abgewickelt wurde. Geht es schief, wird die große Stunde all derer schlagen, die es schon immer gewusst haben.

Eine Ariane 5 ECA brachte am 28. September die Kommunikationssatelliten Astra 2F für SES und GSAT 10 für die indische Weltraumagentur in den Orbit. Die beiden Unternehmen gehören zu den ältesten und treuesten Kunden von Arianespace. Der Start war die fünfte Mission einer Ariane 5 in diesem Jahr und die insgesamt sechste Orbitmission, die von Kourou aus durchgeführt wurde. Es war gleichzeitig die 209. Mission einer Ariane-Rakete seit dem Erstflug der Ariane 5 im Dezember 1979.

Der Ausbau des chinesischen Satellitennavigationssystems Beidou geht zügig voran. Zum bereits dritten Mal in diesem Jahr startete China eine Mission zur Vervollständigung des Systems. Der Start der Trägerrakete vom Typ Langer Marsch 3B/E mit zwei neuen Einheiten der Konstellation erfolgte am 18. September, um 21:10 Uhr mitteleuropäischer Zeit, entsprechend 3:10 Uhr am 19. September Pekinger Zeit.

Pünktlich um 18.28 Uhr mitteleuropäischer Zeit (22:28 Uhr Ortszeit) startete eine Sojus  2.1a mit dem europäischen Wettersatelliten MetOp B in den wolkenlosen Nachthimmel über Kasachstan. Der Aufstieg des Trägers in den geplanten polaren Orbit verlief problemlos, und die Fregat-Oberstufe des Trägers konnte das Raumfahrzeug 69 Minuten nach dem Verlassen der Startrampe freigeben.