Die japanische Kleinträgerrakete Kairos von Space One steht unter einem unglücklichen Stern. Am 18. Dezember scheiterte auch der zweite Versuch, mit diesem Feststoffträger den Orbit zu erreichen. Die fünf Satelliten an Bord wurden dabei vernichtet. Einziger Lichtblick: Der Flug dauerte diesmal länger als beim ersten Versuch, bei dem die Rakete schon unmittelbar nach dem Abheben bereits in 100 Metern Höhe explodierte.
Beim dritten Start von SpaceX innerhalb von nur 20 Stunden brachte das Unternehmen die beiden Kommunikationssatelliten O3b mPOWER 7 und 8 direkt eine mittelhohe Erdumlaufbahn. Die Mission begann an der historischen Startanlage 39A des Kennedy Space Centers in Florida. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Falcon 9 eingesetzt. Es ist dies das vierte Paar von O3b mPOWER-Satelliten, das SpaceX in den Orbit bringt und es war der 90. Orbitalstart von Cape Canaveral (einschließlich des Kennedy Space Centers) in diesem Jahr.
Am 17. Dezember brachte eine Trägerrakete des Typs Falcon 9 22 Starshield-Satelliten für das National Reconnaissance Office (NRO) in eine niedrige Erdumlaufbahn. Seitens des Auftraggebers wurde die Mission als NROL-149 bezeichnet. Es war der sechste von zunächst elf Starts für die so genannten Proliferated Architecture des US-Geheimdienstes. Die Starshield-Satelliten basieren auf der Starlink-Plattform von SpaceX. Die Nutzlast stammt aber von Northrop Grumman. Startort war die Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien. Nach dem erfolgreichen Start bekamen die 22 Einheiten die Bezeichnungen USA 441 – 462.
Der neueste GPS-Satellit der United States Space Force trägt den Namen „Sally Ride“, nach der ersten amerikanischen Frau im Weltraum. Die offizielle Bezeichnung des Navigationssatelliten ist aber GPS III-07, bzw. nach seinem erfolgreichen Start, USA-440. Gestartet wurde das Raumfahrzeug am 17. Dezember mit einer Falcon 9 von SpaceX von der Cape Canaveral Space Force Basis aus.
China brachte am 16. Dezember vier neue Erdbeobachtungssatelliten der Hongtu-1-Reihe auf eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn. International wird diese Serie von Erdbeobachtungssatelliten auch als PIESAT bezeichnet. Nach dieser Nomenklatur handelt es sich dann bei den aktuellen Flugeinheiten um PIESAT-2 09-12. Als Trägerrakete wurde eine Langer Marsch 2D erstmals mit einer 3,8 Meter weiten Komposit-Fairing eingesetzt. Startort war das nordchinesische Raumfahrtzentrum Taiyuan.
Am 16. Dezember brachte eine massive Trägerrakete des Typs Langer Marsch 5B YZ-2 die ersten zehn Einheiten der am Ende 12.992 Einheiten umfassenden chinesischen Guowang-Megakonstellation in eine annähernd polare Erdumlaufbahn. Die Satelliten tragen die Bezeichnung Huliangwang Digui. Sie werden international auch als die SatNet LEO Gruppe 1 (A – J) bezeichnet. Für die YZ-2-Version der Langer Marsch 5B war dies der Erstflug.
Am 13. Dezember brachte eine Trägerrakete des Typs Falcon 9 die 22 Einheiten umfassende Starlink-Gruppe 11-2 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien. SpaceX hat damit insgesamt 7523 Starlink-Satelliten gestartet, von denen sich 6031 im Einsatz befinden. Es war die 125. erfolgreiche SpaceX-Mission des laufenden Jahres.
China brachte am 12. Dezember mit einer Trägerrakete des Typs Langer Marsch 2D YZ-3 fünf experimentelle Kommunikationssatelliten der Gaosu Jiguang Zuanshi Xingzuo Shiyan Xitong – Konstellation in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war das nordchinesische Raumfahrtzentrum Jiuquan. Die Bezeichnung Gaosu Jiguang Zuanshi Xingzuo Shiyan Xitong steht in etwa für High-Speed Laser Diamond Constellation Test System, und deutet damit schon ungefähr den Versuchszweck an.
Am 8. Dezember erfolgte wieder einer der SpaceX Standard-Starts. An diesem Tage brachte das Unternehmen mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 23 Satelliten der Starlink-Konstellation auf eine niedrige Erdumlaufbahn, davon 13 so genannte „Direct-to-Cell-Satelliten“. Startort war die Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Als Booster wurde die Einheit 1086 verwendet, die damit ihren zweiten Einsatz flog. Ihren Erstflug absolvierte sie als Falcon Heavy-Booster beim Start von GOES-U. Die Landung der Stufe erfolgte auf dem Bergungsschiff A Shortfall Of Gravitas, das 630 Kilometer südöstlich von Cape Canaveral, nördlich der Bahamas, auf die anfliegende Stufe wartete.
