SpaceX brachte am 9. Dezember im Auftrag der US-Raumfahrtbehörde NASA und der nationalen italienischen Raumfahrtbehörde ASI ein Röntgenteleskop in eine ungewöhnliche Umlaufbahn. Die Bezeichnung des Satelliten lautet IXPE (für: Imaging X-ray Polarimetry Explorer). Der Start erfolgte von der historischen Startanlage 39A des Kennedy Space Centers aus.
Rocket Lab führte am 9. Dezember den sechsten und letzten Orbitalstart des Unternehmens in diesem Jahr durch. Die Mission fand nur drei Wochen nach dem vorausgegangenen Einsatz statt. Das ist die bislang kürzeste Zeit zwischen zwei Einsätzen bei Rocket Lab. Dieses Mal wurden Black Sky 14 und 15, zwei Satelliten des Erdbeobachtungs-Dienstleisters Black Sky, in den Orbit transportiert. In der Rocket Lab-üblichen Manier bekam auch diese Mission einen Eigennamen. Der lautete diesmal „A Data with Destiny“.
Im Auftrag des US-Unternehmens Space Adventures brachte die russische Raumfahrtagentur Roskosmos das bemannte Raumschiff Sojus MS-20 auf den Weg zur Internationalen Raumstation. Die Crew besteht aus einem russischen Karriere-Kosmonauten und zwei japanischen Weltraumtouristen. Die drei zahlenden Gäste an Bord der ISS werden dort zwölf Tage verbringen.
Nur wenige Stunden nach dem Start einer Ceres 1 in China waren wieder die USA mit einem Orbitalstart an der Reihe. Dabei brachte eine Atlas 5-Trägerrakete der United Launch Alliance (ULA) im Rahmen der Mission STP-3 (für: Space Test Program) zwei Technologiesatelliten der US Space Force direkt in einen geostationären Orbit. Es war der insgesamt 90. Start einer Rakete des Typs Atlas 5. Startort war der Space Launch Complex 41 auf der Cape Canaveral Space Force Station.
Eine vierstufige Trägerrakete des Typs Ceres 1 des privaten chinesischen Startdienstleisters Galactic Energy brachte am 7. Dezember fünf Kleinsatelliten auf eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn. Startort war das nordchinesische Raumfahrtzentrum Jiuquan. Es ist bei zwei Starts dieses neuen chinesischen Kleinträgers der zweite Erfolg. Die Rakete wird auch als Gushenxing-1 bezeichnet, was ein chinesisches Pendant für Ceres (Gott der Fruchtbarkeit und des Ackerbaus) wäre. Gemeint ist hier aber wahrscheinlich eher der Zwergplanet Ceres.
Im Auftrag des europäischen Startdienstleisters Arianespace brachte die russische Raumfahrtagentur Roskosmos am 5. Dezember zwei weitere Einheiten der Navigationssatelliten-Konstellation Galileo in eine halbsynchrone Erdumlaufbahn. Der Start der Mission VS 26 (für: Vol Soyouz 26) erfolgte vom europäischen Guyana Space Center in Kourou. Als Träger wurde eine russische Rakete des Typs Sojus ST-B „Fregat“ eingesetzt.
SpaceX brachte am 3. Dezember 48 weitere Starlink-Satelliten der Gruppe 4 in den Orbit, sowie zusätzlich zwei Einheiten für die Black Sky-Erdbeobachtungskonstellation. Der Einsatz begann an der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Es war die 27. Mission für SpaceX in diesem Jahr. Das ist schon jetzt ein neuer Jahresrekord für das Unternehmen. Die weltweite Gesamtzahl jährlicher Starts hat damit – bereits vier Wochen vor Jahresende – die Zahl von 121 erreicht. Eine noch größere Menge von Orbital- und Sondenstarts erfolgte zuletzt 1985.
Beim vierten Orbitalstart innerhalb nur einer Woche brachte China einen militärischen Kommunikationssatelliten auf eine geostationäre Transferbahn. Startort war der zentralchinesische Weltraumbahnhof Xichang. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 3B/G3 verwendet. Das Raumfahrzeug trägt die Bezeichnung Zhongxing-1D und wird im Westen als ChinaSat 1D bezeichnet.
Die russischen Streitkräfte brachten am 25. November den Frühwarnsatelliten Tundra 15L in einen so genannten Molnija-Orbit. Der Start erfolgte vom nordrussischen Kosmodrom in Plesetzk aus. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Sojus 2.1b „Fregat“ verwendet. Nach dem erfolgreichen Start erhielt das Raumfahrzeug die übliche Zählnummer bei militärischen Starts und wird nun als Kosmos 2552 bezeichnet.
