Zeitreise

Auch der vierte Start weltweit in Folge im Mai ist eine Starlink-Mission. Am 10. Mai brachte SpaceX von der Luftwaffenbasis Vandenberg aus mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die Starlink-Gruppe 15-3 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Mit diesem Einsatz wurden 26 der Mobilfunk-Satelliten in den Orbit transportiert. Dabei wurde auch eine unbekannte Anzahl von Direct-to-cell-Einheiten mitgeführt.

Am 7. Mai brachte SpaceX von der Cape Canaveral Space Force Station aus mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die Starlink-Gruppe 6-93 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Mit dieser Mission wurden weitere 28 Einheiten in den Orbit transportiert. Trotz der Nummer 93 war dieser Flug tatsächlich erst die 77. Mission, welche in die „Schale“ 6 der Starlink-Konstellation führte.

SpaceX brachte brachte am 4. Mai mit einem Träger vom Typ Falcon 9 die aus 29 Einheiten bestehende Starlink-Gruppe 6-84 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Das ist eine neue Rekordzahl an Starlinks, die mit einer einzelnen Falcon 9 in den Orbit gebracht wurden. Startort war das Kennedy Space Center.

Am 2. Mai brachte SpaceX von der Cape Canaveral Space Force Station aus mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die Starlink-Gruppe 6-75 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Mit dieser Mission wurden 28 Einheiten in den Orbit transportiert. Es war die 469. Mission einer Falcon 9.

Am 30. April kehrte die Landekapsel des chinesischen Raumschiffs Shenzhou 19 nach einer Flugdauer von 183 Tagen wieder zur Erde zurück. An Bord befanden sich der Kommandant Cai Xushe, und die beiden Bordingenieure Wang Haoze – sie ist die dritte chinesische Frau im All - und Song Lingdong. Cai war schon mit der Mission Shenzhou 14 im Jahr 2022 im Orbit gewesen.

Fireflys Alpha-Trägerrakete steht unter keinem guten Stern. Ihre Erfolgsbilanz ist mager. Nur zwei der ersten sechs Missionen dieses Kleinträgers können als Erfolg verbucht werden, und der Flug vom 29. April gehört nicht dazu. Bei, oder unmittelbar nach der Trennung von erster und zweiter Stufe, kam es zu einem noch nicht genau spezifizierten Ereignis, möglicherweise einer Kollision beider Stufen, bei dem die Düsenverlängerung der zweiten Antriebseinheit abgebrochen wurde. Das Triebwerk, nun ohne Düse, funktionierte danach zwar weiter bis zum Brennschluss, aber die spezifische Impulsleistung war dadurch so sehr gesunken, dass der Träger keinen Orbit mehr erreichen konnte.

Ganz langsam scheint es mit den Einsatzzahlen europäischer Trägerraketen wieder aufwärts zu gehen. Nachdem bereits im Februar der Start einer Ariane 6 erfolgreich war, startete nun am 29. April auch wieder eine Vega C vom europäischen Raumfahrtzentrum Kourou aus in den Orbit. Dabei wurde der ESA-Erdbeobachtungssatellit Biomass in eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn befördert. Die Mission trug die offizielle Bezeichnung VV26 (für: Vol Vega 26).

Beim 50. Start des Jahres für SpaceX brachte das Unternehmen am 29. April mit einem Träger vom Typ Falcon 9 die aus 23 Einheiten bestehende Starlink-Gruppe 12-10 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Bei 13 der Satelliten handelt es sich um so genannte „Direct-to-cell-Einheiten“. Startort war das Kennedy Space Center. SpaceX hat nunmehr insgesamt 8367 Starlink-Satelliten gestartet, von denen sich noch 7264 im Orbit befinden.