Am 26. August führte SpaceX seinen inzwischen schon siebten regulären Crewtransfer zur ISS durch. Insgesamt war es, zählt man den bemannten Demonstrationsflug SpaceX Demo 2 dazu, schon die achte institutionelle Mission von SpaceX zur ISS. Dazu kommen noch zwei private Flüge zur Internationalen Raumstation (Axiom 1 und 2) und der Inspiration 4 – Flug unter dem Kommando von Jared Isaacman. Insgesamt hat SpaceX somit bereits elf bemannte Missionen mit dem Crew Dragon durchgeführt.

Die neue Besatzung wird Mitglied der Expeditionen 69 und 70 an Bord der ISS werden, und dort bis zum Frühjahr 2024 verbleiben. Das Raumfahrzeug in dem die vierköpfige Crew zur ISS unterwegs ist trägt den Namen Endurance. Kommandantin der Mission ist die NASA-Astronautin Jasmin Moghbeli, Pilot ist der dänische ESA-Astronaut Andreas Morgensen. Die beiden Nutzlastspezialisten an Bord sind der Japaner Satoshi Furukawa und der Russe Konstantin Borisow.

Die Mission begann um 9:27 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der historischen Startanlage 39A des Kennedy Space Flight Center. 30 Stunden nach dem Liftoff legte die Endurance problemlos an der ISS an. Für die Endurance ist es der dritte Flug zur ISS. Dieses Raumfahrzeug unterstützte bereits die Missionen Crew-3 und Crew-5.

Beim Start wurde der neue Booster 1081 verwendet. Eine SpaceX-Erstleistung war es, dass diese Erststufe einen Rückflug zum Startort durchführte, und nicht wie bei allen bisherigen bemannten Missionen auf einem Bergungsschiff im Atlantik niederging. Dies deutet auf Performance-Verbesserungen im Falcon 9-System hin.

Im Übrigen ist es das erste Mal, dass ein europäischer Astronaut (Andreas Morgensen) als Pilot eines US-Raumschiffes fungierte. Und es ist das erste Mal, dass bei einer Mission vier verschiedene Raumfahrtagenturen repräsentiert wurden, nämlich die NASA, die ESA, JAXA und Roskosmos.

Bild: Missionslogo für den SpaceX Crew 7 Start. Quelle: SpaceX