Mit dem Raumschiff Shenzhou 23 transportierte die chinesische Raumfahrtagentur eine neue Crew zur nationalen Tiangong-Raumstation. Das Raumfahrzeug war am 23. Mai an der Spitze einer Rakete des Typs Langer Marsch 2F vom Raumfahrtzentrum Jiuquan aus in den Orbit transportiert worden. Nach einem nur dreieinhalbstündigen Transfer legte das Raumfahrzeug auch schon an der Station an.
Die Mission begann um 17:07 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Rampe 1 der Startanlage 4 des Weltraumbahnhofs. Knapp zehn Minuten später hatte die zweite Stufe des Trägers die geplante Transferbahn für den Anflug zur Station erreicht und gab dort Shenzhou 23 frei.
An Bord von Shenzhou 23 befand sich eine dreiköpfige Crew bestehend aus dem 39-jährigen Kommandanten Zhu Yangzhu und den beiden Bordingenieuren, dem ebenfalls 39-jährigen Zhang Zhiyuan und der 43-jährigen Lai Ka-ying. Letztere stammt aus Hongkong, ist das erste Mitglied der Auswahlgruppe 4, das in den Orbit fliegt und die vierte Frau im bemannten chinesischen Raumfahrtprogramm. Kommandant Zhu Yangzhu hat mit Shenzhou 16 vor drei Jahren bereits einen Raumflug als Flugingenieur absolviert und dabei 154 Tage im Weltraum verbracht.
Es wird erwartet, dass ein Mitglied der Besatzung für etwa ein Jahr an Bord der Station verbleibt – gemeinsam mit zwei Mitgliedern der künftigen Shenzhou 24-Crew. Die Auswahl dafür wird zu einem späteren Zeitpunkt im Lauf der Mission auf der Grundlage physischer und psychologischer Bewertungen getroffen. Diese Regelung würde es einem pakistanischen Astronauten – entweder Muhammad Zeeshan Ali oder Khurram Daud – ermöglichen, die Station für einen Kurzzeitaufenthalt zu besuchen: Er würde mit der Shenzhou 24 starten und etwa eine Woche später gemeinsam mit zwei Mitgliedern der Shenzhou-23-Besatzung wieder zur Erde zurückkehren.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 65 (davon SpaceX: 58). 1 Fehlschlag (New Glenn)
- China: 31. 3 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2, Tianlong-3)
- Russland: 8
- Neuseeland: 7
- Europa: 3
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 1. 1 Fehlschlag (KAIROS)
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich wie folgt dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 34 (32/2)
- Vandenberg Space Force Basis: 31
- Jiuquan: 12
- Mahia: 7
- Wenchang: 6 (institutionell 2/kommerziell 4)
- Plessezk: 5
- Taiyuan: 5
- Dongfanghang Tiangang: 3
- Xichang: 3
- Baikonur: 3
- Guyana Space Centre: 3
- DeFu-15001: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: Startlogo. Quelle: CNSA
