Beim nun schon weltweit sechsten Orbitalstart von SpaceX in ununterbrochener Folge – also ohne dass irgendwo sonst auf der Erde ein Orbitalträger zu einer Orbitalmission startete - brachte am 22. Februar eine Trägerrakete des Typs Falcon 9 die 28 Satelliten der Starlink Gruppe 6-104 in einen niedrigen Erdorbit. Startort war einmal mehr der Komplex 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Die Mission brachte wieder einmal einen neuen Rekord für SpaceX, denn die für diese Mission eingesetzte Erststufe wurde zum 33. Mal wiederverwendet.
Der Liftoff erfolgte um 4:47 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Der Flug führte in südöstlicher Richtung auf eine Bahnneigung zum Äquator von 43,00 Grad. Weitere Orbitparameter wurden nicht bekannt gegeben, doch dürfte die Bahnhöhe zwischen 260 und 275 Kilometern gelegen haben. Etwa 65 Minuten nach dem Verlassen der Startanlage gab die zweite Stufe der Falcon 9 den Satellitenstapel frei.
Als Booster für diesen Einsatz wurde die Einheit 1067 verwendet, die damit ihre 33. Mission absolvierte. Ihren Erstflug hatte diese Stufe am 3. Juni 2021 beim Start zur Nachschubmission SpaceX CRS-22 zur ISS. Die Erststufe landete knapp achteinhalb Minuten nach Missionsbeginn auf dem autonomen Bergungsschiff A Shortfall Of Gravitas, das 640 Kilometer südöstlich von Cape Canaveral.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 23 (davon SpaceX: 22)
- China: 10. 2 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2)
- Russland: 2
- Neuseeland: 2
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Europa: 1
- Japan: 0
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 12 (12/0)
- Vandenberg Space Force Base: 11
- Jiuquan: 4
- Wenchang: 2 (institutionell 1/kommerziell 1)
- Mahia: 2
- Xichang: 1
- Taiyuan: 1
- DeFu-15001: 1
- Plessezk: 1
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 1
- Baikonur: 1
- Guyana Space Centre: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: SpaceX
