Am 21. Februar brachte SpaceX mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 von der Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien aus die Starlink-Gruppe 17-25 in eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn. Aufgrund dieses energieaufwendigeren Orbits werden bei polaren Missionen wie der aktuellen nur 25 Starlinks transportiert anstelle der sonst üblichen 27-29 Einheiten.
Der Einsatz begann um 8:00 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs. Er führte auf ein Perigäum von 244 Kilometer, ein Apogäum von 260 Kilometer und eine Bahnneigung zum Äquator von 97,29 Grad. 62 Minuten und 8 Sekunden nach dem Verlassen der Startanlage gab die zweite Stufe der Falcon 9 den Satellitenstapel frei.
Zur Unterstützung der Mission wurde der Booster 1063 eingesetzt, der damit seinen 31. Einsatz absolvierte. Ihre Jungfernmission absolvierte diese älteste Stufe im Boosterbestand von SpaceX am 21. November 2020 beim Start des europäisch-amerikanischen Umweltbeobachtungssatelliten Sentinel-6A. Die Stufe landete acht Minuten und 22 Sekunden nach Missionsbeginn auf dem autonomen Bergungsschiff Of Course I Still Love You, das 640 Kilometer südöstlich des Startortes im Pazifik stationiert war.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 22 (davon SpaceX: 21)
- China: 10. 2 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2)
- Russland: 2
- Neuseeland: 2
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Europa: 1
- Japan: 0
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 11 (11/0)
- Vandenberg Space Force Base: 11
- Jiuquan: 4
- Wenchang: 2 (institutionell 1/kommerziell 1)
- Mahia: 2
- Xichang: 1
- Taiyuan: 1
- DeFu-15001: 1
- Plessezk: 1
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 1
- Baikonur: 1
- Guyana Space Centre: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: SpaceX
