SpaceX brachte am 10. Mai die zweite Gruppe der Starlink-Serie 8 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien. Die Gruppe umfasste dieses Mal nur 20 anstelle der sonst üblichen 23 Satelliten. Das liegt am höheren Startgewicht der neuen „Direct-to-cell“-Variante an Starlink-Satelliten, von denen diesmal 13 Stück an Bord waren und der steileren Inkliniation gegenüber beispielsweise den Einheiten der Gruppe 6. Es war der 75. Start einer Falcon 9 von Vandenberg aus.
Die Mission begann um 6:30 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs. Die zweite Stufe des Trägers setzte die Einheiten auf einer Bahn mit einem Perigäum von 286 Kilometern, einem Apogäum von 295 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 53 Grad ab.
Als Booster für diese Mission wurde die relativ neue Einheit 1082 verwendet, die erst ihren vierten Einsatz absolvierte. Nach dem Absetzen der Orbitaleinheit, bestehend aus der zweiten Stufe und dem Satellitenstapel, landete sie auf dem unbemannten Bergungsschiff Of Course I Still Love You, das im Pazifik in etwa auf der Höhe der mexikanischen Stadt San Quintin, 640 Kilometer vom Startort entfernt, stationiert war.
Nach diesem Einsatz sieht die Startstatistik des Jahres 2024 wie folgt aus:
- USA: 50 (davon SpaceX: 48)
- China: 21 (davon 1 Teilversager)
- Russland: 6
- Neuseeland: 5
- Japan: 3 (davon 1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
Bild: Start der Falcon 9 zur Mission Starlink 8-2. Quelle: SpaceX
