Newsflash

Am 30. Januar 2024 kam es zu einer Konstellation, die sich die NASA bei der Ausschreibung ihrer Commercial Resupply Services (CRS) zur Versorgung der Internationalen Raumstation (ISS) eher nicht vorgestellt hat. An diesem Tag brachte nämlich eine Falcon 9-Rakete von SpaceX einen Cygnus-Transporter von Northrop Grumman auf eine Transferbahn zur ISS. Die genaue Bezeichnung der Mission lautet Cygnus NG-20 und markiert damit den 20. Einsatz eines Raumfrachters dieses Typs, von denen 17 zur ISS führten. Es war die zehnte Orbitalmission von SpaceX in diesem Jahr.

Weniger als fünf Stunden nach dem vorausgegangenen Start einer Gruppe von Starlink-Satelliten vom Kennedy Space Center aus brachte SpaceX erneut 22 Einheiten für das firmeneigene Internet-Netzwerk in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war dieses Mal die Anlage 4E des kalifornischen Weltraumbahnhofs Vandenberg. Die Anzahl aller bislang gestarteten Starlink-Satelliten liegt jetzt bei 5.806. Es gab auch einen neuen Rekord für den Betrieb der Startanlage 4E, denn zwischen dem jetzigen und dem vorangegangenen Start vergingen nur fünf Tage, fünf Stunden und 22 Minuten. Der Rekord lag zuvor bei sechs Tagen, 13 Stunden und 44 Minuten.

Am 29. Januar brachte SpaceX mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die 23 Einheiten große Starlink-Gruppe 6-38 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die historische Anlage 39A des Kennedy Space Centers. Diese Startrampe ist an sich für die „Premium-Missionen“ von SpaceX reserviert. Nur ausnahmsweise fliegen von dort auch die firmeneigenen Starlink-Transporte. Zuletzt war das im September letzten Jahres der Fall.

Wie erst kürzlich bemerkt, nehmen die Raumfahrtfähigkeiten und -aktivitäten des Iran deutlich zu. Nur sieben Tage nach der vorausgegangenen Mission mit einer Qaem 100-Rakete brachte das Land am 27. Januar drei weitere Nutzlasten ins All. Dieses Mal unter Einsatz einer Simorgh-Rakete vom Imam Chomeini Raumfahrtzentrum aus, international auch als Semnan Space Center bekannt. Während die vorausgegangene Mission als militärisch gekennzeichnet war, handelt es sich dieses Mal um eine als zivil ausgewiesene Mission der iranischen Raumfahrtagentur ISA. Die Mission war der erste erfolgreiche Flug eines Simorgh-Trägers.