Die Strecke von Orbitalstarts in ununterbrochener Folge von SpaceX verlängert sich immer weiter. Was allerdings – wie man zugeben muss - auch am chinesischen Neujahrsfest liegt, bei dem die chinesische Starttätigkeit traditionell für zwei oder mehr Wochen unterbrochen wird. Somit brachte am 25. Februar, beim nun schon weltweit achten Orbitalstart von SpaceX in ununterbrochener Folge - also ohne dass sich irgendwo sonst auf der Erde eine weitere Orbitalmission ereignet – eine Trägerrakete des Typs Falcon 9 die 25 Satelliten der Starlink Gruppe 17-26 in eine polare sonnensynchrone Erdumlaufbahn.
Die Mission begann um 15:18 Uhr an der Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs. Sie führte auf eine Bahnneigung zum Äquator von 97,29 Grad. Zur Bahnhöhe wurde, wie in letzter Zeit häufiger bei SpaceX, nichts verlautbart. Sie dürfte aber ziemlich genau bei einem Perigäum von etwa 245 Kilometer und einem Apogäum von 260 Kilometer gelegen haben. 61 Minuten und 49 Sekunden nach dem Verlassen der Startanlage gab die zweite Stufe der Falcon 9 den Satellitenstapel frei.
Zur Unterstützung der Mission wurde der Booster 1093 eingesetzt, der damit seinen elften Einsatz absolvierte. Ihren Jungfernmission absolvierte diese Stufe am 7. April 2025 beim Start der Startlink Gruppe 11-11. Sie landete acht Minuten und 22 Sekunden nach Missionsbeginn auf dem autonomen Bergungsschiff Of Course I Still Love You, das 640 Kilometer südöstlich des Startortes im Pazifik stationiert war. Die Mission war der 540. Einsatz eines mindestens schon einmal verwendeten Boosters bei SpaceX.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 25 (davon SpaceX: 24)
- China: 10. 2 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2)
- Russland: 2
- Neuseeland: 2
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Europa: 1
- Japan: 0
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 13 (13/0)
- Vandenberg Space Force Base: 12
- Jiuquan: 4
- Wenchang: 2 (institutionell 1/kommerziell 1)
- Mahia: 2
- Xichang: 1
- Taiyuan: 1
- DeFu-15001: 1
- Plessezk: 1
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 1
- Baikonur: 1
- Guyana Space Centre: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: SpaceX
